亚利桑那华人历史协会  张肇鸿

8.海外华人妇女会

在《凤凰城华人耆英会成立四十周年纪念特刊》中，有关于“海外华人妇女会”的资料。

方慧贤叙述：1983年，耆英会开办了一 间以广东话为主的学校：“中华文艺社“，让华裔子弟有机会学习中华文化。 当时带著孩子来上学的母亲们，都是由在美亲属申请来定居的广东移民，年纪平均约三十岁左右，孩子都为适龄学生，父母极盼望孩童有机会学习中文，所以不辞劳苦，每星期天都带孩子来上课。

在等待孩子下课时，母亲们很自然地互相交流，交换移民来美后生活的艰辛和经历，互相细诉，“海外华人妇女会”便是此时诞生。 当时学校有七位义务老师，包括黄淑莲、裴霞云、方慧贤等等，以学生的中文程度高低分班。课馀也有各项文娱活动，如中国民族舞蹈班，舞狮队……。我是音乐教育出身喜欢唱歌、编制民族舞蹈。学生们曾受邀到社区各地演出，家长们缝制舞衣，学生们穿上奇装异服上台表演。在缺乏代表中华文化节目的时期，学生的表演非常吃香，学生与家长们都兴奋地参与。

记得有一年，耆英会举办了一次农曆新年室外活动，租赁市政府的流动舞台与音响设备，很多政要莅临参加庆祝，设有食品摊位，为中美人士用毛笔写中文名字等等。会员与学生在舞台上表演不同节目，娱已娱人办得非常出色乐不可支。此次春节活动，该是华人主办室外活动首开先河，日后 其他团体陆续借镜仿傚举办，耆英会每每以此为荣。

海外华人妇女会投入对侨社服务，致力公益。每年以义卖方式举办筹款，卖春卷，卖粽子，卖年糕，卖月饼…等等，很获侨胞支持。筹得的款项，不能移作别用，全数用在公益事业上。该会长期关心斐匿华人耆英会，每逢佳节，或赠礼品，或送食物，相敬老人家。同时主持中文学校，负起全盘校务，海外侨教，造福华侨子侄。凡此种种，为公益事业努力以赴，正符合该会成立时标明“敬老携幼”的宗旨。

方慧贤是斐匿中文学校始创人，并担任过八年的校长。她开辨过华人成人英文夜学班，办学期间，有时六间课室全满，帮助到为数众多的新移民。妇女会中很多成员都在中文学校当过教师，妇女会连年来为学校活动筹办经费食物，为学品兼优的学生颁发奖品和奖学金。为了筹集经费，她们除了义卖中国传统美食外，还通过向不同族裔团体和学校传播中华文化，包括有中华文化讲座，美食讲座，民族舞蹈，太极拳，醒狮表演等来筹款。

创办斐匿中文学校的经费，是侨联总会筹集得来的，当年各侨团、侨界人仕纷纷大解善囊，共得款项七万一千九百多元，其中捐款最多的团体就是海外华人妇女会。因为主办了学校，华人耆英会最终合格申请到非牟利机构的免税牌照。

海外华人妇女会成功的原因，与担任过六届侨联主席、九届妇女会主席的方慧贤不无关係。方慧贤在1976年加入侨社活动，1979年任沙漠玉青年会主席，1983年创办 “海外华人妇女会”，在许多活动都有着她们的身影。在《沙漠明珠》第一集中，记有资深侨领余文劲对她们的评价：

这个团体成员精明，年青端庄，青春活泼，朝气蓬勃，而且多才艺，能歌善舞，在侨社举办的活动中，做得有声有色，深得广大侨胞的好评。尤其是这班海外姑娘，当她们穿起粉红色的制服时，整齐划一，秀丽美观，花枝招展，尤觉锦上添花。表演唱歌，舞蹈，谐剧等，节目丰富，异常精彩，不时为侨社带来一股欢乐愉快的气氛，该会每次演出，群众交口称誉。这些赞美，係反映侨众对该会的良好评价，当时在本市芸芸侨团的活动中，的确显得该会的“独领风骚”。海外华人妇女会曾为我们的侨社文化生活增添不少亮丽色彩，是社区泼辣又可爱的“开心果”。

数年前，海外华人妇女会决定解散其组织。她们并没有留下自身团体的书籍，而方慧贤的这篇文章，也就成为了该会的历史记载。

亚利桑那华人历史协会保留有十多卷海外华人妇女会活动的录像带，她们热心公益活动和活色生香的形象，将长留在凤凰城华人的记忆之中，也为华人妇女树立了一个好榜样。

方慧贤

华人妇女热心公益活动

为侨社文化生活增添不少亮丽的色彩