亚利桑那华人历史协会：张肇鸿

最早的中文墓碑

邓氏家族在亚利桑那华人文化方面也有历史的贡献。由于要涉及到这个大家族中辈份更高的宗亲，我们将分两期文章来叙述。

华人是最早来到凤凰城的族裔之一，其中又以邓氏族人为多。而在邓安业大家族的先民中，留下了一块最早的中文墓碑。

在凤凰城市中心，有一个“先民和军人纪念墓园”。墓园始建于1884年，从1886年到1914年间，共有50位华人被埋这个墓园里。但华人受到排华恶法的歧视，他们只能葬于墓园偏僻处的贫民墓群中。

1990年，有ASU大学考古学家对华人墓地进行发掘考古。据华人学者唐孝先的报导，墓园中有惟一的一块墓碑，上面刻有＂开平大楼村人邓湘远坟墓＂，希望大家能够提供其后裔的线索。但华人墓地发掘后已成为平地。由于至亲故去，墓地荒凉孤寂，再没有人前来拜祭。多年过去，并没有人去破解这个＂墓碑之谜＂。

廿年后，笔者时任凤凰城华人福利会会长，通过了多年的资料累积和深入调查，谜底终于水落石出：在此墓地埋葬著最早的华人先民，遗留下最早的墓碑和中国文字，并查出了墓碑主人邓湘远前后八代人的家谱，墓地重新得到了主流和华人社区的重视。

每个中国人都有自己的姓氏。同一个祖先繁衍的后代称为宗族。邓姓是中国大陆第34大姓，发源于今河南省境，大举南迁于东晋之时，而播迁入闽、粤则早于汉代。主要分佈于四川、湖南、广东、香港等地区。邓氏第99代传人晚景公自台山迁至开平护龙村后，开始命字棑辈，每一个棑字代表一代人，可以让族人一眼便知辈份的高低。

邓湘远的墓碑已有一百多年的历史，往事如烟，逝者已矣。考古小组曾在华人墓地里进行过发掘，出土了一些中国钱币、骨器、玉器等物件。考古书籍中还提到，有欧洲移民不尊重华人殡葬，在1903年，Phoenix Enterprise 报纸曾披露，有华人墓葬被人挖开，并遭到盗墓。

多年来，为了破解先民邓湘远身世，笔者努力钩沉华人早期历史的线索，探访先民军人纪念墓园的义工唐娜·卡尔(Donna Carr)。她说在墓园中，从1886年到1914年有50位中国血统的华人被埋这个墓园里，然而，很少人知道这些墓葬者的资料，因为他们一般都不会出现在报纸上。有部分华人死者的遗骸，早期已被其亲人起出运回中国。根据记录，除了查明个别家庭的资料外，有些只有英文姓名，并没有他们后人的消息。

 

作者采访唐娜·卡尔女士

 

作者采访老侨邓家健

笔者在多年的寻觅过程中，从美国墓园到中国侨乡，从查询姓名到翻阅族谱，从跟进历史到拜访前侨，在寻找过程中，笔者把各种搜集到的资料编写成＂墓碑谜团＂，发稿给报社分期连载，求助于所有能提供相关线索的人，尤其是本地的老侨。

一位在报刊中读过＂墓碑谜团＂连载的老侨邓家健先生，他对邓氏家族的历史比较了解，并送来了一本由邓维润编辑的《曲水文丛》藏书。笔者首次在书本上看到邓湘远祖辈的资料，了解到邓氏三房辈份的排字：＂家厚元芳远，业隆世运昌，贻谋崇燕翼，缵绪大发祥＂。在书中，邓湘远的袓父是＂元＂字辈称邓鼎元；父亲是＂芳＂字辈称邓恬芳；他本人是＂远＂字辈称邓湘远。

邓湘远有四兄弟：汎远、藻远、贤远、湘远，其中邓湘远为四弟。但是没有＂远＂字辈后代的资料，因为邓氏家族从＂远＂字辈起，很多族人开始移民，他们有些去了香港和南洋，还有些远赴美国。于是，邓家族谱就变得复杂起来。所以在《曲水文丛》一书中，未能查到＂远＂字辈在海外后人的资料。

由于开平的邓氏的族人从＂远＂字辈开始了新一轮的移民，他们比祖辈们的迁徙更为遥远、也更为分散。他们跨出了国门，远渡重洋，走向世界，以至连最有宗族权威的族谱也失去了完整的聚集功能，在世上最严谨和最自成一体的中国文字，也要加上不同国家的文字，才能令族谱得以较为全面的展示。

《曲水文丛》

 

而另一位读过＂墓碑谜团＂连载的老侨，90高龄的老侨邓锡邦(Warren Ong)，他是邓氏三房辈份最高的人。他保存有一份有从邓湘远祖父邓鼎元起，到现在八代人的族谱。

那么，这份族谱是如何得到保存的？邓湘远和邓安业是属于什么样的辈份关系呢？（待续）