沙漠明珠 | 美国亚利桑那州华人历史(三十六)弗拉格斯塔夫(Flagstaff )最早的华人家庭(4)

亚利桑那华人历史协会:张肇鸿

1924年,Flagstaff的一家名为“文华“咖啡馆,因缺乏业务和店主赌博债务而倒闭。黄世质承担抵押并接管了生意,而原店主Woo Hop Bing就继续担任厨师 ,黄世质偿还他的赌博债务。 这时餐厅的名称更改为”美国厨房“( The American Kitchen )。

黄世质赋予儿子黄炳军(Wong Ben Jun)经营餐厅。在盛大的开幕式上,黄世质邀请了300多位客人和贵宾参加,他们从未见过的如此精致晚宴,让每个人都印象深刻。黄世质是中国守法公民,也是非常成功的房地产经纪人,现在,他又被视为知道如何举办盛大聚会的人。

餐馆兴旺了几年。一切都进行得很顺利。但是,原店主HooHop Bing对此感到不满。他慢慢地偿还了赌债,但不喜欢为其他任何人打工。他继续赌博并招致了新的债务,最终退出了餐厅并离开了城镇。因为Hoo Hop Bing是一位出色的厨师,黄世质未能找到可靠的人来为顾客提供最好的食物。几年后,随着顾客数量的减少,黄世质关闭了这家餐厅。但为了不气馁,他重新开设了“玫瑰树咖啡馆”(Rose Tree Café),这是一间酒吧和台球厅,他和妻子成功地经营了这家小酒馆数十年。

由于洗衣房离圣达菲铁路很近,会受到了流浪汉的困扰。与今天的无家可归者不同,流浪汉实际上是些旅行的工人,他们经常使用火车到处找工作。当他们被抓并赶下车后,许多人来到餐厅门口寻求食物和庇护所。  令人惊讶的是,许多老流浪汉以后成为著名的电影明星和作家,拳击界重量级冠军以及美国民谣歌手。

黄世质会对每个人进行纪律训练,包括员工和家庭成员都可以尽其所能。他始终确保洗衣房运转顺畅和有可用的物资并维护机械,并保正他们的顾客得到最好的服务,即使经历了许多人遭受苦难的萧条时期。

黄世质对他和他的家人的政策是,社会存在偏见和歧视,要在社区中保持低调,以便融入美国的生活方式。他要求家人和雇员辛勤工作,要有良好的行为举止,最重要的是要遵守法律,通过努力工作成为模范公民,因此他赢得了市民的尊重。

在从旧金山运来的一些中国商品中,他收到了一种由五种不同甜瓜发酵而制成的酒,它具有有益于健康的特性,装在一个类似于炸弹的小圆形陶壶中。这种中国制造的酒在弗拉格斯塔夫很受欢迎。黄世质也曾经用自己的配方酿造一种酒,然后将其存储在一个大粘土缸中。 酒在那里保存了将近70年之后才被销毁。

中草药是黄世质主要的爱好。他在旧金山唐人街的药草店里闲逛时积累了经验,使他保留了大量的药方,植物和中药有用于治疗几乎所有疾病的成分。如果有人不舒服,在见到黄世质之后,他们几乎再也不会抱怨自己的健康了。

但是,黄世质最终病了。他决定使用中草药帮助自己康复。他知道用鸦片来止痛,并前往旧金山,在唐人街的华人医院去接受治疗。医院除了用草药配方外,还使用了针灸和其他在美国医院中未使用的方法帮他治病。

关于黄世质的病,作者黄炳海在书中写道:

“1941年6月的一个晚上,突然之间,洗衣房里电话响起,显然,传来的坏消息是,我父亲快要病死了,他想最后一次见到家人。我的母亲,大哥大嫂和我,马上赶车前去旧金山。

但是,当车子在道路中行驶,在向右急转弯要穿过铁轨时,从铁轨的另一端突然冒出来的另一辆车,我们撞到了它的后端。幸运的是,没有人受伤,但是汽车中的物品散落在整个道路上,汽车遭受损坏,已经无法行驶。我们只能返回到巴斯托(Barstow),改乘火车去旧金山,浪费了宝贵的时间。

当我们终于到达医院时,父亲苏醒过来。他签署了一些洗衣费支票,然后就去世了。我母亲坚持丧礼用佛教仪式,而不是用通常的基督教。在佛教中,死亡标志着逝者从今世过渡到来生。

由于爸爸没有留下适当的遗嘱,他的遗产必须进行遗嘱认证,母亲才能控制住。但是,当时的移民法禁止华人移民成为公民,她无法合法拥有该遗产。

一位在1922年9月22日之前,与美国公民结婚的中国外籍妇女,因当时在种族上不符合公民的资格,她将无法获得该遗产。法院决定网开一面,于1941年7月22日,允许母亲任命我其中一个大哥哥来担任遗产管理人。我的母亲并试图通过公民资格测试来申请公民身份。考试的主要要求之一是口头背诵美国宪法的序言,我们试图帮助她学习,但是她在说英语单词时遇到了很多麻烦。  ‘为了……我们美国人民’,她从来没有背出超过序言前的十个单词。不久,她放弃了这个主意,并且让我的兄弟Jun担任其遗产管理员。“(待续)

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