徐怀谦1989年毕业于北京大学中文系，在首钢经过一年锻炼后，被分配到人民日报，生前任副刊”大地”的主编。

　　徐怀谦才华横溢，在享受着中共体制内好处的同时，更承受着言不由衷给他带来的痛苦。他在一次访谈中曾倒出了他的苦衷：敢想不敢说，敢说不敢写，敢写无处发。他钦佩和羡慕那些自由撰稿人，感叹无法脱离体制，因为那样做就得举家食粥了。

　　长期的内心煎熬，致使徐怀谦换上抑郁症，坠楼时正在病休接受治疗中。

　　徐怀谦郁闷自杀在中国文化界引起强烈反响。中国传统文化学者谢润良说，徐怀谦曾经在心底喊出”真假难辨义利相悖，贫富悬殊善恶不分，欺上瞒下，粉饰太平”，他跳楼自尽，令人惋惜。

　　作家徐坤说，”徐怀谦思维敏捷，固持内心，是唯一不投大Boss票的人。可惜呀！”
　　前凤凰卫视评论员杨锦麟叹息徐怀谦的自杀，”太年轻了！也才四十多岁！可惜”。
　　一位网友（@haiyangzhilushang）说，徐怀谦内心的搏斗，迫使他走上了不归路。

　　不过也有些人认为，徐怀谦的自杀可能跟政治无关。前中国青年报副刊冰点的主编李大同认为，这是一起孤立的自杀事件，并不能代表什么其他的寓意。

　　前《百姓》杂志编辑黄良天说，导致徐怀谦精神抑郁，可能有私人生活中的某些因素。他说，我们已经不再局限于一些官方媒体来表达我们的见解。我们可以在私人聚会，网上和微博上发表我们的看法。