sunbirdadmin 凤凰城 文若
今年夏末的一天，我在休斯顿机场转机回凤凰城。在时间宽裕的情况下边走边浏览机场里的商店。这时有人在招呼我，”你愿意看看这个语言软件吗？”，当我看到软件盒上 ”Rosetta Stone”（罗塞塔石碑）这个名字，一下子就被吸引住了。
于是，店主就向我介绍，Rosetta Stone是一款采用直接教学法的语言学习软件。如果你想学习美语、英语、日语或其他语言，在这个软件里有你要学的这种语言的图像、声音和文字。因此，使用这个软件可以进入一种”沉浸式”的环境来学习外语。其实，我并不需要买这个软件。当时我驻足耐心地听他介绍，是觉得这个软件的名字起得实在太好了！
那天我刚刚离开伦敦在这里转机。今夏我在伦敦郊区住了一个月，曾经专门花了三天时间去参观大英博物馆，印象特深的就是”罗塞塔石碑”。大英博物馆是世界上馆藏最丰富的博物馆，而”罗塞塔石碑”是大英博物馆最著名的镇馆之宝，它放在埃及展区的入口处。几乎每个参观者一进博物馆，都是按图上指示，直接走到”罗塞塔石碑”展厅，先睹为快。那里每天都是人头攒动，拍照的人络绎不绝。我很奇怪，大英博物馆不仅允许照相，还不禁止用闪光灯。我这次用了三天去大英博物馆，每次都是先去看”罗塞塔石碑”，然后再到其它展区。”罗塞塔石碑”上的字体真好看，特别是最上面的埃及象形文，有鸟、兽、虫、兵器、用具、乐器、各种人形、各种姿态，虽然图形符号都是小小的，但个个符号生动传神，简洁清晰，排列有序，真是美极了！因为特喜爱”罗塞塔石碑”，我在博物馆买了好几种”罗赛塔石碑”的画册、印有石碑文字的丝巾和领带，与亲友分享这块神奇石碑的历史感和美感。
”罗塞塔石碑”原物（文若2012年7月摄于大英博物馆）
”罗塞塔石碑”是一块制作于公元前196年，高约114厘米、宽72厘米、厚27厘米，略呈长方形但实际上缺了许多边角的平面石碑，上面刻有埃及国王的诏书。碑面从上至下刻有同一内容的三种不同语言版本，分别是埃及象形文、埃及草书与古希腊文，这点是石碑极为珍罕和神奇之处。公元四世纪之后，埃及象形文彻底失传了。直到一千多年后石碑出土，因为碑上的三种文字中，古希腊文是近代人可以阅读的。因此考古学家通过对照，解读出了已经失传的埃及象形文。这一重大发现成为解读所有埃及象形文的关键线索，用现代语言来形容，也就是像一个解读器，用碑上的古希腊文解读了埃及象形文，人们就可以研究古埃及历史了。因此，”罗塞塔石碑”就成了破解和转换语言的一把关键的钥匙。
”罗塞塔石碑”上端的古埃及象形文字（文若2012年7月摄于大英博物馆）
”罗塞塔石碑”的发现过程也是一个故事。1799年的某天，在埃及港湾城市罗塞塔，占领埃及的拿破仑军队中，有一个法军上尉指挥士兵把一所要塞堡垒的地基扩大，意外挖到一块黑色的大石块，浮土下面有掩盖的刻痕。这个上尉看来不是大老粗，他意识到这块石头不能用来垫地基，就报告了长官。长官比较有文化，就把这块大石头送到了开罗。而拿破仑更有文化，他一边在埃及打仗，还带上了法国科学家在开罗设立了一个埃及历史文化研究所。大石头就交给了那些法国科学家去研究。由于石碑是在罗塞塔出土的，因此就被命名为”罗塞塔石碑”。
1801年，拿破仑的大军被英军打败投降。根据协约法军在占领埃及期间发现的古物，连同”罗塞塔石碑”都应该移交给英方。法国科学家当然坚决不同意，有一位科学家就给英国大使写信，威胁如果英方硬抢，他们就要焚毁这批文物。于是，法军在撤退时并未依约缴出”罗塞塔石碑”’，而是把它藏在一艘小船上准备偷偷带回法国。但在半途被英军发现了，英军船坚炮利，更胜一筹。这个世界上历来都是靠实力说话的，粗胳膊才有发言权。于是双方就谈判，达成了协议，法方可以保留之前的研究成果与石碑的拓印，但英方则获得石碑的实际拥有权。于是，自1802年起，”罗塞塔石碑”就一直保存在大英博物馆并公开展示。不过，并不是全世界的人们都很乐意见到罗塞塔石碑被保存在大英博物馆中。埃及古物最高委员会的一位著名考古学家就曾公开呼吁英国应该将”罗塞塔石碑”归还给埃及，因为这块石碑是埃及文明的重要象征。当然，这样的呼吁目前是无下文的。现在，大英博物馆免费对全世界公众开放，除了这是英国高税收下对国民享受文化教育待遇的回报，也算是它独家占有人类共同文化财富而对世界公众补偿的一种方式。
罗塞塔石碑上美丽生动的埃及象形文（网络图片）
店主向我介绍的语言软件是美国Rosetta Stone语言科技公司1993年研制出来的，它带给人们翻译语言和学习语言的极大方便。因为对”罗塞塔石碑”的特深印象，引起我极大感叹的是，这家公司巧妙地利用了”罗塞塔石碑”碑文的翻译用途，为跨语言学习软件起了同样的名字。这真是一个有着历史感、有着丰富联想力的美妙名字。我还猜想，这家公司不仅会开发软件，他们的科技和管理人员还具有很好的历史人文知识。我实在佩服这家公司创始人的智慧，由衷地叹服命名人有着这么好的文化修养。当人们看到这个语言学习软件，不仅仅把它看成一个单纯的产品。它的名字，有着美好的寓意，传达着一种信息，携带着厚重的历史文化的内涵。
”罗塞塔石碑”，古埃及人留下的智慧文明的结晶，世界级文物的瑰宝，是值得我们好好欣赏品味的。（完稿于2012年9月初，作者保留版权）
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