来厨房的日子久了，化佬学会了打杂、打汤、炒饭、炸油锅等工作，后来又当上了二厨。刚开始时，大师傅叫他先煮些饭菜给伙计们吃，用”喷射炉头”鍊鍊锅气，再去正式炒菜出餐。
　　他一听，高兴得又呆了，居然把老闆买来的白菜心拿来”试锅”。他捲起袖子，开大炉火，边弄边对我说：
　　”你知道吗，先把青菜放置高於摄氏八十度的热水中烫一下，叶绿素的色素就能长久地保持，这样炒出来的菜式才可以做到色、香、味俱全厖。 ”
　　一阵杂乱无章的”厨房音乐”响过后，他紧张兮兮的把菜端到台上。伙计们试了试便高声叫道：”太化学了，嫩菜心怎麼一经你手就变得又老又咸！”
见书呆子”面有菜色” ，大师傅对他说：”炒菜时，盐不能早放，炉头火猛，锅就要翻得快，否则时间一长，炒出来的东西就会又老又韧。”
　　见到化佬的窘相，我便来个”中和反应” ：
　　”你不是说过盐的学名叫1氯化钠”吗？属什麼1疏水基团的；太早放盐，把菜内的水份也1疏1了出来，所以菜心便炒老了。”
　　大师傅瞪我一眼：”什麼疏水不疏水的，不好好工作，老闆不加你的人工，那才是真正的’疏水’！”
　　他又转向化佬：”慢慢来，理论和实际结合才能发挥出潜能。”不知什麼时候开始，大师傅已改变了对书呆子的印象。
　　其实，狠多新移民多年后才会知道，踏入厨房这一行后，要转出去就不那麼容易，那怕你已成為了餐馆老闆。但化佬早有己的想法，他和化学始终有著不解之缘，从踏上美国那一刻起，他白天工作，晚间和早晨坚持学习。
　　他对我说，在元素週期表中，氢原子排行第一，它简单，因為外围只有一个电子，但它也复杂，可以和其它元素结合成数不清的有机和无机化合物，有些还相当的稳定，如H2O水分子等。在光谱仪中看氢原子的光谱线并不连续，但在无线电波、微波、红外光、可见光、到紫外光区段都有其谱线。人应俱备氢原子的性格，能动能稳，能适合在各种不同的环境。
　　另外，其它元素都是以氢原子的”标準电极电位?’来分正负数值的，有些元素被氧化了，数值会降低；有些还原后，电位反而升高。做人也一样，会有得有失，有时反而会失而复得。人应确立自己的定位，争取為社会多做贡献。
　　后来，化佬有了积蓄，便準备继续读书，去完成自己的化学专业学位。
　　离开那天，大师傅把自己那把勺子送给他留念。我们都说他嫌喷射炉头的火候还不够，要另开”炼丹炉” ，它日修成道行，便可以”点石成金”了。
　　化佬说这段厨房生涯让他得益不少，在人生这个”锅?’中，除了要经受高温炉火，还须经歷许多酸甜苦辣，煎熬翻滚才能走向成功。我们希望这段日子能成為他的”催化剂”，激励他早日实现自己的理想。
　　不觉好几年过去了。
　　那天收到了化佬寄来的贺年卡，说他已通过了毕业考试，毕业论文的题目就是”烹飪中的化学反应” 。目前他已找到了理想的工作。
　　看来，化佬和厨房还真是前缘未了呢！或许正如他以前说过的，人在世上其实也像元素在元素週期表中那样，大家有各自的位置，有各自的功能，狠多时候虽不可能越格，不过单一时為”元素”，和其它人事结合后就变成了”化合物”，同样可以演变出多姿多彩的世界。
　　人世间的际遇和环境转换，有时也会如化学反应那般，经过内在的努力，引起外界的变化，从而產生出另一种的结果，而且往往是出乎预料的好结果，正如化佬那样。（下）
　　(本文刊登於2013年1月5日《世界日报》世界副刊)
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