sunbirdadmin 2009年5月，哈佛肯尼迪行政学院发来请柬，邀请我们一家前往劳伦斯.萨默斯（Lawrence Summers）在波士顿的家中参加他两个女儿的毕业家宴。邀请人是现任美国国家经济顾问委员会主席、哈佛前校长萨默斯和他的太太哈佛大学英语教授Elisa New博士。
萨默斯出生于经济世家，他的父亲罗伯特.萨默斯Robert Summers和母亲Anita Summers 都是经济学者，宾夕凡尼亚大学教授。他的叔叔和舅舅都是诺贝尔经济奖得主。叔叔是大名鼎鼎的保罗.萨缪尔森（Paul Samuelson），舅舅是肯尼斯.阿罗（Kenneth Arrow）。萨默斯本人也是当今美国最优秀的经济学家之一，在公共财政、劳工经济、金融经济及宏观经济等各方面做出了重要贡献。他28岁就成为哈佛历史上最年轻的正教授，现为哈佛肯尼迪行政学院和商学院的Charles W.Eliot终身教授。因为宏观经济研究的成就而获得约翰.贝茨.克拉克奖（John Bates Clark Medal ，40岁以下经济学家的小诺贝尔奖）。如果他后来没有从政，而是继续钻研学问，或许哪天就真得诺贝尔奖了。萨默斯1991年以后从政，先后担任世界银行首席经济师、世银副行长、克林顿政府财政部部长、哈佛大学的第27任校长、D.E.Shaw & Co 的兼职总经理。 年初被欧巴马总统任命为第8任美国国家经济顾问委员会主席，负责金融海啸后美国经济的复苏政策。
当今美国的头号经济”军师”邀请我们一家赴宴，是因为他家大女儿Yael 与我们女儿许可是哈佛四年室友，友情深厚，不日毕业后将各奔东西。萨默斯夫妇俩为尽地主之谊， 特邀所有室友及其父母欢聚一堂，一则庆贺她们毕业，二则相互认识。恰好萨默斯次女Orli 也即将高中毕业，一并庆贺。
6月3日上午，我们在女儿宿舍帮着收拾时，萨默斯女儿Yael也正在收拾自己的东西。过了一会儿，她突然停了下来，告诉我们她得回家帮着准备晚上的Party, 还加一句 ”I hate polishing silvers”。她说明天参加毕业典礼，后天继续收拾，希望5点前能完成，否则她的外祖父就要来帮忙了，她真不希望老爷子看到她那凌乱的宿舍。我当时觉得 也许她是在开玩笑。在咱中国，还需要千金帮厨，老爷子搬家吗？然而，事实说明了一切。
6月3日傍晚， 我们一家乘车来到波士顿幽静的Brookline区萨默斯家。此时，后院已经挤满了萨默斯在哈佛肯尼迪行政学院和商学院关系亲近的同事（其中不乏他的得意门生），以及几位室友和他们的父母。见来了客人，萨默斯主动上前招呼。只可惜本人对经济 不甚了了，话题仅限于一般的寒喧。他询问我们的工作情况，在波士顿的住行等。我感谢他们一家这四年对女儿的关照，特别是逢年过节时多次邀请女儿去他们家的热心和厚谊。
晚宴上负责接待客人的是他们一家四口，准备晚宴的是一个保姆和一个钟点工（据说，萨默斯为了继续能有机会进入政府，每次雇保姆，都会把保姆的社保交齐，以免未来在竞选政府公职时被人揭发没有交税）。晚宴快结束时，萨默斯做了简短的发言，他说：”谢谢大家的光临！这辈子做过无数毕业典礼的发言，这次来说最有意义。祝女儿们在新的起点事事如意。我刚才一一询问了毕业生的就业情况，后天我回白宫，会更加努力工作，确保每个毕业生都能找到如意的工作。”
6月4日，是哈佛的的毕业日，主席台上看不到这位前校长的身影，他也和我们一介平民一样，早早地排队入座。中午，在Pforzheimer House(女儿的宿舍楼) 发毕业证书时，萨默斯夫妇俩也安静地坐在家长席上，偶尔飘来一两句教授们的道贺声。午饭时，也跟我们一样排队领取学校准备的快餐，根本无人特意关照。
6月5日，我们继续帮女儿和Yael收拾，一起扔掉不用的旧家具，清理墙上的画和装饰物，打扫卫生。好在Yael 东西不多，尽管不时有依依不舍的同窗过来聊天道别，她还是在5点前收拾好了一切。告别了Yael， 我们开着租来的卡车，帮女儿搬家到MIT边上的新宿舍，女儿在MIT的Media Lab 工作，开始她人生的新起点。Yael 也将要去纽约，寻找她的未来。
在波士顿期间听说了这位美国国家经济顾问委员会主席、哈佛前校长的女儿毕业时还没找到工作，她将一个人到外地去试，去闯。这也使我联想到，这在目前的中国也许是不可思议的。
这次波士顿之行，给我们印象最深的是萨默斯一家的平民作风，以及美国社会和民众对高官显宦那种不卑不亢不谄不谀的态度。这在中国那种官本位社会里是难以想象的，也是身居高位的官员值得借鉴的。（作者写于2009年7月）
附照片两张：
萨默斯的女儿与作者女儿合影
萨默斯（左）与作者一家合影
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