待入夜后，食街的灯光与炉火相互辉映，一时间，炒螺声、盘碗声，声声入耳；薑葱味、豉椒味，味味撩人。垂涎欲滴之际，忙找个食肆坐下，哥们都要了碗炒螺。

　　桂林田螺的个头虽然不大，却是味道鲜美，搭配红椒、黄薑、紫苏、黑豉，香辣扑鼻。正食指大动之时，忽然吮著块小石头。听到哥们的议论，老板娘前来对我连声道歉：「对不起哟，石子田螺一般大，炒来翻去地看不清，别生气哟厖」随著话到勺到，添了小半勺炒螺。那时大陆改革开放不久，下海经商的人来自各行各业，虽然是龙蛇混杂，但大多数人还是靠本事和勤奋挣钱，讲口碑信誉，少见现时有黑心货和过海即神仙的现象。在边吃边谈中，发觉老板娘是个健谈之人，看上去像个弃教从商的知识分子。她还风趣地对我们说，要问石子从何来？请听我来唱山歌：「阿哥田裡摸田螺，阿妹田边慢走过，阿哥抬头望阿妹，错把石头摸入篓厖。」

　　来美国多年，已不复记当年桂林田螺的美味，唯独这「石头的故事」未曾忘却。尤其是初来干上餐馆业这一行，当上了比炒螺更加忙碌的角色，服务对象也比当年「行街一族」来得广泛。在摸爬滚打之后，自己也当上了小餐馆的老板。

　　日复一日，在盘来碟去中，难免也有「错把石头放入篓」的时刻，此时，会即时给客人重炒一碟补上，口中也是「对不起啊」、「别生气哟」地道歉一番，银码当然亦是随之减去。通常此类状况在如此这般后，大都能得到谅解，相安无事的日子确实也过去不少。

　　但「石头的故事」似乎并未结束，就在一个夏天，又发生了一起「石头事件」。一女顾客买了个外卖回去后，不久便打电话来投诉，说外卖鸡汤中有颗小石子，以至在喝汤时把她的牙齿给弄断了，并言明一定会「秋后」算帐。翌日，她把石子带来「验明正身」。望著这粒如米粒般大小的黄色硬物，真不知道它是如何混进「篓」的，更是天晓得会把伊人的牙齿弄断。但在这个顾客至上的国度，為求息事寧人，还是承担起责任，并通知了保险公司。

　　几天后，保险公司打来了电话，说这女顾客曾经补过牙，这颗小石子很不幸地碰撞到这颗脆弱牙齿上，引起了断裂。為什麼要声明「秋后」才算帐呢？因為她现在有了身孕，為保护胎儿，不能拍摄牙齿的X光照片，所以赔偿不是现在，大约在冬季…。

　　看来，有饮食业的一天，这些事情就不会结束。时时提防「错把石头摸入篓」，才能做到「前事不忘，后事之师」。於是，為自己，也為餐馆同业，写下这段「石头记」。