当年把去美国淘金称作”去金山”或者”去花旗”。这些出过洋的人被赤坎人称为”金山伯”。在上世纪二十年代，”金山伯”们历经千辛万苦，省下几个钱，回家乡完成”田、园、庐、墓”的梦想。赤坎的乡村侨眷多，侨汇畅通，因而商业开始繁荣。那时西方文明也迅速传入，1914年小火轮航行于赤坎。 10年后，也有了第一辆美国福特公司製造的敞篷汽车。 20世纪40年代，这裡拥有电话、电报和汽车公司。

　　繁华时代的赤坎，金铺、布行、当舖林立。沿岸开了17间大规模的茶楼酒馆。其中金融业、银号、金银铺兴旺。外地商人来来往往，烟馆、赌馆相继兴起，不长的街道就有天香楼等6间妓院，繁华而奢靡。因为华侨多，先进的西医学早在民国初年就在赤坎落户，赤坎繁荣时曾有”医生街”，很多医生都是名牌医大出身。繁华路上最多的是诊所与各种药舖。

　　赤坎镇文风鼎盛。当年最奇特的景观，莫过于小小的地方竟然有两座公共图书馆。缘起因镇上有两大家族，河东区是司徒氏族人，来自河北邯郸。河西则是关氏族人，来自福建。两族人则经过多年发展都成为望族，而随着发展两家也开始明争暗斗。1920年司徒族人开设閲览室，1925年图书馆大楼在潭江东堤落成，旅居海外的和当地司徒氏共筹得4万多银圆，聘请了着名建筑公司修建成三层钢筋水泥楼，馆内藏书逾万册，其中有《四库全书》、《万有文库》等鸿幅巨着。第二年，旅加的司徒昆仲又捐资在楼顶增建一座钟楼，购回美国波士顿名牌钟，上鍊一次大钟可以运转一周。洪亮悠远的钟声震惊了关姓族人，关氏也不甘居后，在第二年就成立了图书馆筹建会，并选用港资建筑公司和上乘材料修建，不到5年关氏图书馆也矗​​立在赤坎上埠堤西河畔，对照司徒氏图书馆有镇馆的巨着，关氏图书馆也重金购买了《四库全书》、《万有文库》、《廿四史》三部巨着，又特别选购了德国大钟，与司徒氏的美国钟抗衡。在那时人们习惯看日出日落的年代，两具大钟同时响起，极大地方便了当地居民，也成为南国水乡的一个传奇故事。

　　用了不少资料介绍开平赤坎古镇，是因为赤坎古镇百年来繁荣的离不开早期出国掏金、修铁路、辟农场、掘水利、做洗衣、开餐馆的华侨先辈，他们在异国它乡含辛茹苦，饱经风霜，流汗流血，甚至付出性命；他们拚命工作，逆来顺受，节衣宿食，而把挣来的血汗钱捎回家乡养妻小，搞建设，做公益。可以说，没有华侨，就不可能有开平今天如此繁荣的局面。另外，开平华侨也把故乡的勤劳美德，聪明才智，风俗民情带到了海外，没有老家开平，华侨也就失去了根，失去了重心和牵挂，连家乡桑梓的美梦也会破灭。开平故乡和华侨息息相关，荣辱与共，有了祖家平安繁荣，海外华人才能感到真正的安稳和自豪。