sunbirdadmin 凤凰城 张肇鸿
墓碑已成为华人早期开拓亚利桑那州的历史见证。邓湘远的名字不会再被人们遗忘。
为何要解开墓碑谜团？有几个原因：一是去了解墓碑的历史和碑文的含意；二是去寻找墓碑主人邓湘远的后裔；三是通过寻找，籍此介绍侨乡人文历史及今昔的变化；四是通过＂墓碑谜团＂背后的故事，掀出了海外华人历史的进程，彰显侨社精英的故事。
在寻觅过程中，从美国墓园到中国侨乡，从查询姓名到翻阅族谱，从跟进历史到拜访前侨，方向改而目标未变，线索常断又努力再续，终于有了水落石出。邓家谱的发现或是必然中的偶然，有如雪中送炭，让谜团有了答桉；而邓心平名字的出现更是锦上添花，让墓碑谜团的故事，到最后带出了一个光环。
有一个很深的感触，在早期华人墓地里埋葬有五十华人，当年无论生前死后都是地位低微，是受岐视的一族，在那个排华时代，他们有着许多心酸的故事。当完成编写＂墓碑谜团＂的那天，我专门去墓园和邓湘远的墓碑照了张相作留念。同时，也去了另一个＂绿木墓园＂一趟，和其中的＂华人纪念墓园＂碑照了一张相，以此用作对照。
美国的＂绿木墓园＂(Greenwood/Memory Lawn Mortuary & Cemetery)创建于1906年。1947年，萨姆威家族在凤凰城墓园的西侧成立了绿林纪念公园。1963年，建立内存陵和教堂，这两个墓地在1989年合併，从而创造了在亚利桑那州最大的墓园 。
一九九二年，亚省的着名侨领余文劲先生，有感于华人墓地不集中，而且太靠近高速公路日夜嘈杂，有违华人入土为安的传统观念。于是，他联同华人福利会和绿木墓园管理层商议，新开辟出亚省首个也是至目前惟一的一个＂华人墓地公园＂(Chinese memorial garden)，不但树立有纪念墓园石碑，还专门内建象征着尊贵地位的＂王室墓地＂，上方建有凋龙刻凤中国亭，充分反应出绿木墓园高层对华人地位的尊重。这是在一百多年前，华人做梦都想不到的变化。由于墓园为华人着想，尊重华人的文化风俗，目前已有大批华人置地安葬。
我曾拍摄了一辑绿木墓园中华人墓地的相片去参加摄影比赛，不管别人用何种眼光来看待，我只想用墓地历史进程去宣示华人地位所发生的转变；我亦把绿木墓园的中国亭用作《亚省华人历史文化大观园》书籍的封面设计，也是用以表达我们华人从筚路蓝缕到大路开阔，从受其岐视到受其尊重的一种的纪念。
当年的美国学者朋友，在纪念墓园裡发现邓湘远的墓碑后，便试图＂研究其生平、思想、家族等，藉此宏扬华人开拓亚省的光荣历史＂。后来，光荣的人物果真出现了，大法官邓心平不但是邓氏也是全美国华人的优秀代表，比起祖辈，他有着更大的抱负和期望，因为他已站在时代的制高点上。我找到他在1978年写的一篇文章，是为凤凰城华人庆祝美国国庆所写的：
＂两年前，在庆祝美国国庆二百周年之际，鳯凰城的庆典中出现了中国的舞狮表演，这是我们的先辈们在制定宪法时不可能想到的，一个非常有意义的想法是，自由的精神和民主的理念，不仅存在于跳广塲舞的美国白人中，也存在于喜爱墨西哥音乐和中国舞狮的不同族群中。实现美国梦的程式是200年前制订的，它还不是完美无缺的，需要不断的寻求探索，我们每个人都要为使他日臻完善作出贡献。同时，发扬和喜爱你们的传统和习俗，华人在亚利桑那的历史已包容在我们美国的传统中，并已成为其组成部份。＂
今天，华人的地位有了显着的提升，在不断地溶入主流社会中，观念和胸怀也在不断扩充，华人不再沉鬱在过去的历史和社会所给予的不公，而是更积极去面对，为日臻完善制度作出贡献，并勇于参与未来的开拓和创新。
2014年5月26日，凤凰城侨界到《先民和军人纪念墓园》展开对华侨先民的追悼和拜祭活动。包括资深侨领余文劲、凤凰城侨联总会、斐匿华人福利会、邓高密公所、余风采堂、开平同乡会、中国餐馆协会、荣光会、台联会、龙冈公所、学术界、亚省太阳鸟华人网等团体的廿余位成员参加，大家向华人墓地献上花圈花蓝，向凤凰城先民们进行鞠躬致敬，在慎终追远中，寄托对华人先辈的悼念。
凤凰城侨界到《先民和军人纪念墓园》对华侨先民追悼和拜祭
百年前邓湘远先辈的墓碑显得矮小单薄，有如是那个时代华人的历史地位低微的写照。由于年代久远，加上邓湘远的孙辈也分别是过继的和领养的，所以，他连魂归故里、寻觅至亲之路也困难重重。他剩下这惟一的墓碑，在旷野荒塚中自怜，在历史寂寥岁月中等待……。今天，这一页终于翻过。先民为亚省华人留下了一份珍贵的历史文化遗产。今后，＂华人墓园第一碑＂和邓湘远名字将不会再被人们遗忘。
＂墓碑谜团＂的故事虽然写完，但墓地仍埋葬着廿余位华人先民，我们是否要为他们立个纪念碑呢？我已申请加入纪念墓园的义工队伍，以方便进行此项工作，让这些在最早期开拓亚利桑那州华人的先民们，也能得到他们应有的地位和尊重。（全文完。文章连载《凤凰艺文网》http://www.paaca.us）
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