《凤凰城华人先民纪念墓碑 》奠基安放

　　这里埋葬着一批最早来亚利桑那州的华人，这里有亚省华人遗留下来最早的墓碑和中国文字。 这墓地上的《凤凰城华人先民纪念墓碑 》即将奠基安放。

　　凤凰城的《先民和军人纪念墓园》(Pioneer & Military Memorial Park），是一个早期的有着历史意义的坟场，墓地中有不少着名人物，内中保存着许多重要的信息。在这11英亩的墓地上，有3700墓葬，约600墓碑，墓园分7个区，而早期华人的墓地，也在穷人墓区之中。从1886年到1914年，有50位有中国血统的华人和后代被埋葬在华人墓地，其中部分的遗骸已被他们的亲人起出运回中国，很少人知道这些墓葬者的资料，因为他们一般都不会出现在报纸上，除了查明个别家庭的资料外，有些只有姓名，没有他们后人的消息。

　　1993年，ASU大学研究人类学者K. J. Schroeder和考古小组在墓园里进行发掘，出土了一些中国钱币、骨器、玉器和小菩萨像等物件，考古学者主编了一本书籍：”Pioneer & Military Memorial Park Archaeological Project in Phoenix Arizona 1990-1992”。

　　墓地中有惟一的一块中文墓碑，墓碑矮小单薄， 碑文只有：”开平大楼村人邓湘远坟墓”，没更多的线索。学者请当年Tempe首届中文校长唐孝先先生，在华人报刊上刊登消息，试图找寻墓葬者的后代，以期研究其生平、思想、家族等，藉此宏扬华人开拓亚省的光荣历史。但20年过去了，郄一直未能解开这个”墓碑之谜”。

　　现任华人福利会会长张肇鸿，多年来搜集相关资料，希望能解开这个墓碑谜团。在寻觅过程中，从查询姓名到翻阅族谱，从跟进历史到拜访前侨，从美国墓园查询到中国侨乡。张肇鸿在华文报刊和网站先后发表了10篇文章，引起侨界广泛反响，有不少老侨提供线索，并得到墓园方面的协助，经过多年的努力，终于让谜团有了答桉。资料显示：邓湘远是相当早来到亚利桑那州的华人，他的墓碑是亚省华人遗留下来的最早的墓碑，碑文是亚省最早的中国文字。墓碑对今后研究亚省华人的历史文化有很大的参考价值。而在邓湘远后代的族谱中，有一位是美国第9巡迴法院大法官邓心平（1922年?995年），邓心平名字的出现，让墓碑谜团到最后带出了一个光环。

　　　　　　　　　

　　2014年5月26日，凤凰城侨界到《先民和军人纪念墓园》展开对华侨先民的追悼和拜祭活动。包括资深侨领余文劲、凤凰城侨联总会、斐匿华人福利会、邓高密公所、余风采堂、开平同乡会、中国餐馆协会、荣光会、台联会、龙冈公所、学术界、亚省太阳鸟华人网等团体的成员，向华人墓地献上花圈花蓝，鞠躬致敬，在慎终追远中，寄托对华人先辈的悼念。

　　有一个很深的感触，在早期华人墓地里埋葬有五十华人，当年无论生前死后都是地位低微，是受岐视的一族，在那个排华时代，他们有着许多心酸的故事。百年前邓湘远先辈的墓碑矮小单薄，有如是那个时代华人的历史地位低微的写照。由于年代久远，邓湘远连魂归故里、寻觅至亲之路也困难重重。他的墓碑在旷野荒塚中自怜，在历史寂寥岁月中等待……。今天，这一页终于翻过。墓碑为亚省华人留下了一份珍贵的历史文化遗产。今后，”华人墓园第一碑”和邓湘远名字将不会再被人们遗忘。张肇鸿专门去和邓湘远的墓碑照了张相，也去了另一个”绿木墓园”的”华人纪念墓园”碑照了一张相，以此用作对照。

　　凤凰城”绿木墓园”(Greenwood/Memory Lawn Mortuary & Cemetery)创建于1906年，是亚利桑那州最大的墓园 。

　　一九九二年，亚省的着名侨领余文劲先生，有感于华人墓地不集中，联同华人福利会和绿木墓园管理层商议，新开辟出亚省首个”华人墓地公园”(Chinese memorial garden)，不但树立有纪念墓园石碑，还专门内建尊贵地位的”王室墓地”，充分反应出绿木墓园高层对华人地位的尊重。这是在一百多年前，华人做梦都想不到的变化。由于墓园为华人着想，尊重华人的文化风俗，目前已有大批华人置地安葬。

　　今天，华人的地位有了显着的提升，从筚路蓝缕到大路开阔，从受其岐视到受其尊重。在不断地溶入主流社会中，观念和胸怀也在不断扩充，华人不再沉鬱在过去的历史和社会所给予的不公，而是更积极去面对，为日臻完善制度作出贡献，并勇于参与未来的开拓和创新。

　　华人墓地仍埋葬着廿余位华人先民，斐匿华人福利会决定为他们立一个纪念墓碑，让这些在最早期开拓亚利桑那州华人的先民们，也能得到应有的地位和尊重。这个决定得到了凤凰城市政府 、墓园决策高层、资深侨领余文劲和凤凰城侨联总会的高度重视和大力支持。目前, 纪念墓碑已建造好。12月21日，市政府施工部门的Dustin Marut， 绿木公墓的总经理戴维 沃克David Walker，先民纪念墓园主管马克 拉姆Mark Lamm，凤凰城侨联总会主席 David Yee, 福利会会长Homer Zhang等到实地考察墓碑安放地点。奠基近日进行，凤凰城侨界将择日举行隆重纪念仪式。

　　资讯请上网站：http://www.paaca.us/new_page_144.htm （图/文 张肇鸿）