sunbirdadmin 燈飾輝煌、熙攘熱鬧的聖誕節，總算過去了，大多數民眾恢復正常的生活，再來迎接二○一八年，展開新的計畫。我們華人有所謂「冬大過年」的說法，昔時先輩很重視過冬；而在美國這個地方，主流社會似乎也有「聖誕大過年」的氣勢，慶祝聖誕特別隆重，許多家居安裝聖誕樹，在前庭後院佈置燈飾輝煌，美輪美奐。
本來嘛，聖誕是紀念耶穌基督降生的日子，是宗教的節日，屬於基督教徒和天主教徒份內的事；不知何故，漸漸形成民間全體的大節日，尤其是我們華人，許多家庭不是教徒，也被捲入這風氣中，一窩蜂地去慶祝，送聖誕賀卡啦，買聖誕禮物啦，吃聖誕大餐啦，成為每年不能忽略的大活動，這可能是受現代商業廣告宣傳所影響。
我第一次聽到「聖誕」這詞句，記得是九歲時候，在越南堤岸入讀私塾樂英學校，校長黎燕生所提起，但不是耶穌基督的聖誕，而是孔夫子的聖誕；昔日開冬學要跪聖人孔夫子，學生懶惰不溫書，不懂功課，也要罰跪聖人；九二八教師節那天，稱為孔聖誕，要向孔子肖像敬禮。
我上學了一年半，父親患病，導致生意失敗，經濟陷入困境，迫得輟學。兩兄弟進入玻璃廠做童工，賺取微薄工資幫補家計，後來我再轉向餅廠工作，期間完全不知道有聖誕節這回事。直到三年後，我重新挽書包就讀番禺小學，聖誕來臨，看到同學互贈聖誕卡，禮尚往來，收到同學相贈，就要回禮，遂走去學校隔鄰的衡記書局，選購便宜的聖誕卡，從此才識得聖誕節的玩意。
當時我有點不習慣，少年的腦袋只知有孔聖誕，怎麼會多了個耶穌聖誕？廣東人誕是誕，節是節，將「誕」和「節」分得很清楚，如中元誕、觀音誕、佛祖誕厖清明節、端午節、中秋節厖怎會把誕節聯在一起叫聖誕節？我滿腹狐疑，無從解答，一眨眼，竟然流傳幾十年，如今已經大眾化，普遍化，對錯已不成問題，不是基督徒，也湊趣迎接聖誕節了。
聖誕節的中文是誰最先翻譯出來的，我不知道，反正現在「聖誕、聖誕」慣了，「聖誕快樂」亦衝口而出，耳熟能詳，大家都這樣，沒有誰注意你有沒有信仰天主。有的人不叫聖誕，稱為耶誕，指明是慶祝耶穌誕生；越南人則叫做降生節，表示天主降生的日子，我覺得這比較合理。
我平生第一次慶祝聖誕，是在越南堤岸的聖心教堂，那只是趁熱鬧。在教堂前面的假山範圍，觀賞耶穌降生的形象佈置，美麗彩燈。青年時期，平安夜去得最多是西貢河畔的白騰碼頭，現在我想不起是什麼因素，令青年男女蜂擁到該處去，嘻嘻哈哈、熱鬧叫嚷的玩樂。男子還可以理解，前往這些擠迫地方揩油，隨時碰撞到豐乳肥臀、纖腰玉臂；但許多女子又為了什麼，穿著吸引的服裝，一字領，迷你裙，挺胸凸臀，毫無防範，擁進人群裡擠迫，甚至互相推向男子身邊，被男子碰壓乳房，撫摸玉腿，嘻哈大笑，形成狂歡的聖誕夜。
至於我正經聽神父講「道理」，也是在聖心教堂。有一年，父親再度患病，母親已去世，乏人照顧，只好進入廣肇醫院免費部留醫，有一回頭暈目眩跌落床下，左眼撞破痰盂弄壞了，真正不幸，成為單眼佬。有一天修女們到醫院探視病人，發現父親孤寂無助，情況堪憐，規勸他信天主，耶穌打救世人，信主者必得救；父親在病榻迷糊中「哦哦嗯嗯」連聲，修女誤以為他答應了，便記錄起來，通知我哥哥，出院後每週主日前往聖心教堂聽講道理，由法國蘇神父主持，洗禮入教，並賜予教名為「周保祿」，教堂每週贈送米糧及食品幫助家用，有時贈送布匹等，我常要陪伴父親一起前往，也一同聽講，並拿取很多《方濟各特訊》刊物，以及有關耶穌降世的書籍回家閱讀，奇怪的是我總是提不起信仰的興趣。
一九六七年秋，我的父親息勞歸主，葬禮還是用天主教儀式，棺槨抬進聖堂裡面，由神父主持彌撒，並有兒童詩歌班唱聖詩悼念，送殯到廣肇義祠，還有不少教友誦經致祭，這是我和教會最密切接觸的一次。父親過世後，我本來想繼續去聖心教堂聽道理，但提不起興趣，漸漸沒有再踏足教堂，反而喜歡進入廟宇焚香膜拜。
來美國廿年，我只有兩次因為參加婚禮而進入教堂，平時主日都沒有去過。只有今年這個聖誕節破例，首次前往教堂參加慶祝聖誕；那也是耆英會朋友羅太甄笑相邀，她是虔誠的耶穌基督信徒，參加在鳳凰城廿二大道近駝峰路那兒，由越南人主持的福音堂，牧師周重玉管理，其父周進稔牧師助理，越裔信徒很團結，組織得很完善，這個聖誕夜，正是聖善夜，平安夜，萬暗中，光華射！有連串慶祝活動，有歌唱，有話劇，有獨白，有奏樂，節目緊湊，在於表揚耶穌基督打救世人的博愛精神，結束後來個自助晚餐，眾人大快朵頤，可說是非常愉快的聖誕夜！
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