美国当局准备自7月中起进行为期一年的实验,不调整交流电供电的频率误差,这或将使全美各地依靠此频率计时的交通号志、安全系统、电钟和咖啡壶等电器的时间失准,一年最多会快20分钟。
自1930年起,美国开始利用交流电频率作为电钟计时的依据,每当频率出现误差时,电力公司都会采取调整措施,以确保计时准确,但此调整措施成本高昂,而且相当费力。
联邦能源管理委员会负责可靠性的主管麦克利兰指出,未来电网使用更多太阳能和风能等再生能源,其发电量随时受天气干扰,若要校正供电频率会耗用庞大成本,而且后备电源必须随时待命。
负责监管全美供电网的北美电力可靠性公司为了使供电更稳定、节省成本并减少可能是不需要的工作,拟自7月中起试行不调整此频率误差,看看会造成什么影响,但实际试行的时间可能会稍微 延后。
针对此实验可能造成的影响,美国海军天文台时间服务部主任马察基思说:”很多人将来出了事都不知道为什么。”他认为这是一项有趣的实验,可以看看人们的计时依赖电网的程度。
报导说,这项实验不会影响手机、GPS或电脑上的时钟,也不会影响美国官方或网路的时间,但会影响停电时会闪烁”12:00”的时钟,例如:墙上的电钟和烤箱与咖啡壶上的计时器等。
据北美电力可靠性公司的报告指出,东海岸的时钟一年可能快20分钟,但西海岸的时钟可能只有8分钟的误差,而德州的时钟可能只会快2分钟。
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