sunbirdadmin （亚省时报）
免费网上教育平台Coursera的数名创始人周三宣布，美国五家最富盛名的大学将通过新型互动的教育平台提供免费在线课程。两名创始人都是斯坦福大学计算机科学教授，他们并且宣布，已经收到来自两家硅谷风险投资公司的1,600万美元资金。
Coursera在未来将通过它的网站coursera.org提供超过三十门大学课程，内容从希腊神话到经神病学，从微积分到现代美国诗歌。这些课程是由斯坦福大学、普林斯顿大学、加州伯克利大学、宾州大学和密西根大学的教授设计和教学。
Coursera联合一个致力让高等教育更方便更实惠的雄心勃勃的网上项目。许多这类参与者，仅仅是把整个的教学录像贴在网站上，没有互动的内容。其他人则试图从头建立全新的大学。
创始人科勒和安德鲁吴说Coursera将不同于其他类似的系统，因为教授们来自顶尖大学，将以他们大学的名义教学并且将把他们最受欢迎的课程量身定做的放到网上，把作 业和考试加到教学录像当中，在网上论坛回答学生的问题，甚至可能通过视频会议开通办公时间。
多选题和简答题将使用电脑评分。Coursera将很快设立一个同行打分系统来评估更加复杂的作业，比如论文和逻辑。
发言人说，学生们将不会获得大学学分。但是Coursera可能提供”完成证书”或者收费出具成绩单。公司可能通过录用某方面有才能的学生也能获益。
参与的大学希望藉此提升他们在海外的知名度，跟校友建立联系，也希望从心存感谢的网上学生那儿获得捐款。
宾州大学校长古特曼说：”这将增加我们对世界的影响力。”
部份Coursera上的课程有点粗糙。密西根大学政治学教授佩吉将他教授的一门”思考模式”的讲课进行录像，他站在他正装修的住房的一扇没有油漆的门前。 其中一些场景他看起来显得脾气暴躁。他的网上测验也包含一些错误。他的幻灯片有时候很难辨认。他的狗不时冲着画面叫嚷。
但是仍然，每周全世界三万多人坚持来听课，做作业，观看讲课录像并且在现场讨论论坛上互相聊天。
”这棒极了。”佩吉计算了一下，如果要面对面讲课，需要150年的时间才能完成对这么多人的授课。
吴教授的一门课程是”人工智能”也非常受欢迎。近25,000名学生完成大多数的课程，13,000名学生获得的分数足以获得斯坦福大学的?#25104;就证明?#65288;Statement of accomplishment）。一些人甚至把讲课翻译成他们自己国家的语言并且加上字幕。
这些概念也有一些陷阱。
教授们无法知道谁完成了作业和考试。Heidelberg大学数学教授文科勒说，很难复制传统课堂上学生们合作学习一起解决问题的情景。
但是，文科勒还是惊讶网上课程的质量和严厉，他要求他的博士生修其中一些课作为完成课程的必需要求。
乔治亚技术所21世纪中心主任德米洛说，随着网上教育的成熟，学生们能够通过Coursera这样的网站获得免费的一流大学教育。
这样可能会让一些大学难以维生。德米洛说：”他们不能够认为源源不断的学生”愿意支付高昂的大学教育。
但是密西根大学的教务长韩龙说，他不担心免费课程会降低他们学校的吸引力。相反，他说该技术将提高校园经历。教授们可以指导学生观看网上讲课来学习特定主题，节约课题时间用来做实践活动，这些无法在数字空间复制。
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