紧缩Medicaid 恐断数百万人生机

　　医疗补助计画(Medicaid)比较容易令人想到贫穷家庭，但这个计画还有一个重大功能：它是数百万在家中或养老院中需要长期照顾的中产阶级老人的唯一安全网，帮助他们在财力快要耗尽时，继续撑下去。纽约时报7日指出，总统大选年，联邦医疗保险(Medicare)改革固然受到重视，老年人和他们的家人可能更关切Medicaid将来的改变。
　　报导指出，由于婴儿潮世代(baby boomers)与他们的父母愈来愈长寿，没有几个家庭能全靠自己的财力支付医疗开销。因此，已经进行的和将要提出的Medicaid改革建议，都将对他们产生重大影响。
　　虽然前总统柯林顿5日在民主党全国代表大会发表的演说中，多报了Medicaid花在养老院老人的开支(占Medicaid总开支不到三分之一，并非他所说的接近三分之二)，Medicaid花在每一个需要长期照顾老人身上的开销，确实是花在每一个贫穷儿童医疗所需的五倍，花在需要长期照顾残障老人身上的开销，数额更高。
　　纽约州古柏斯镇罹患痴呆症的92岁退休女教师芮娜　勒尔，去年用最后剩下的毕生储蓄支付每天250元的养老院照顾费，而且像大约180万养老院老人一样，她大部分的开销依赖Medicaid补助。如果共和党实施他们提出的Medicaid改革建议，改为一次支付一大笔钱，她的医疗照顾前景将无法逆料。
　　共和党的建议，还包括让各州政府更改加入Medicaid的最低资格要求、医疗照顾的标准，以及联邦规定(目前的规定不准向Medicaid受益人的子女追讨其父母的Medicaid费用)。
　　勒尔老太太的66岁女儿也是退休教师，目前也有积蓄，但她不敢确定，将来年纪更老时也能依赖Medicaid提供奥援。