据国家广播公司（NBC News）报道，就在男女同性恋结婚权利之战难解难分时，专家说，美国异性婚姻比例却比几十年前急剧下降。更重要的是，能走过婚姻殿堂的人口结构也在出现实质性变化。

　　同较低学历的人相比，有大学文凭的人近年来更有可能结婚并维持婚姻长久，而维持长久婚姻者比没有结婚的成人更为富有。

　　保龄格林州立大学（Bowling Green State University）社会学教授、全国家庭和婚姻研究中心主任苏珊布朗（Susan Brown）说，有些人已经把婚姻看作奢侈品。

　　那种状况同几十年前形成鲜明对比，尤其是妇女。该研究中心对教育程度及妇女婚姻模式的政府数据分析显示，1940年代，受过大学教育的妇女结婚比例最低，反之亦然。但到了2011年，有大学文凭的妇女当中60%结婚；而只有高中以下文凭的妇女中，结婚比例不到50%。

　　苏珊 布朗说，”我们今天看到的婚姻趋势反映了经济中正在发生的情况，上层和下层财富差距加大，不平等加剧。”

　　部分专家说，婚姻本身造成不平等加剧，因为具有高等学历并有高收入潜力的人最有可能选择同类配偶。

　　婚姻因此更难以成为某些人攀升经济阶梯的途径；两个高收入或者两个低收入者结合的几率上升，因此婚后或者共同克服困难，或者有福同享。

　　弗吉尼亚大学全国婚姻项目主任维尔考克斯（Bradford Wilcox）说，”医生过去是同护士结婚。今天，医生同医生结婚。”全国婚姻项目也发现高中学历以下者婚姻比例急剧下降。

　　他说，”我们今天为婚姻定了很高的标准。……那种标准是工薪层、穷人男男女女不容易达到的。”

　　麦迪逊威斯康辛大学副教授克里斯汀 施瓦兹（Christine Schwartz）说，人们越来越看重平等婚姻。这和老模式不同：丈夫去工作，妻子做家务。

　　另一因素也许是潜意识的：不管男女都要寻找财务上更可靠的配偶。研究婚姻和财富差距的她说，那是经济现实，人们感觉有两个人挣钱才能达到一定的生活水准。

　　罗格斯大学（Rutgers University）副教授金庸喜（Jeounghee Kim）说，学历和社会地位一直是潜在丈夫的吸引力所在。但是到了1990年之后，妇女经济地位同样发挥作用：教育程度越高、收入潜力或职业前景越好，就越有可能维持婚姻。

　　她的研究还显示，教育程度越高和收入潜力越大，就越能降低离婚率–尽管那种因素对于白人妇女作用超过非洲裔美国人妇女。