亚利桑那华人历史协会  张肇鸿

5.《莲蓬》(Lotus Pod)

“莲蓬” （Lotus Pod）是《沙漠翡翠女子俱乐部》（Desert Jade Woman’s Club ）出版的一部英文版的书籍，因为用了金色的封面，所以又名“ Gold Lotus Pod ”，中文书名的“莲蓬”两个字显得清丽，还配有一个醒目的印章。

Desert Jade Woman’s Club成立的时间较早，在1960年已有20名年青会员了。在成立之初，用促销中国食品等活动来筹集经费，如销售有中国虎年标志的衬衫、茶叶和筷子，以及数以千计的蛋捲，并把筹集到的资金，用于慈善项目。

Desert Jade Woman’s Club捐助过凤凰城“桑普”(Thumper)心脏治疗单位，Glendale消防部门和凤凰城警察署，以援助受虐待儿童。资金亦用于1968年就已开办了的中文学校，提供将就读大学的学生奖学金。

1974年，Desert Jade Woman’s Club成员加入到凤凰城侨联总会，成为“沙漠玉华人妇女会”团体，积极参与侨联总会庆祝美国国庆的活动。她们身穿绿色的制服，格外的亮丽，在会场提供服务，颁发奖学金，并为年轻人提供的有趣的游戏室，受到侨社的赞扬。

1978年 ，第一集《莲蓬》( Lotus Pod ) 出版，让年轻的一代对华人历史有更多的认识。如书中介绍了有关广东农村旧式婚礼习俗的采访：在中国做女人是什么感觉？

（Pauline Ong、Helen Ong、Jessie Wong、Joan Yen 对 Lee H. Tom 夫人和 Harry King Sr. 夫人的录音采访）

Joan：你能告诉我们一些婚礼习俗吗？

邓（Tom）太太：婚礼习俗？ 它因地而异。 像在我们村，大多数人是姓黄的，会不同于姓余的村。 当然，许多习俗是相同的，但也有地方差异。首先，有媒人会寻找合适的伴侣。 如果家境贫寒，媒人就不会找富家，而是会在类似情况的家庭中找人。 富有的家庭也寻找富有的新娘或新郎。 媒人不会将一个非常贫穷的女孩的名字带到一个富裕的准新郎的家庭，因为她不会被接受。

媒人会写下准新娘的生日、月份和年份，然后带到准新郎的家人那里。准新郎的母亲将写有此信息的红纸放在祖牌前，烧了三炷香。 若三炷香烧尽，则父母与媒婆商量。如果一根香没有完全烧完，就说明鬼神不赞成这一对，吹灭了一根香。 但这一切都已成为过去，再也没有人这样做了。 如果发生这种情况，那么媒人必须为另一个新娘寻找更多人。 这可能会发生好几次。所以媒人做了很多谈判。 在一个名字被接受之后，两个家庭都会调查对方的家庭，以确保一切都是正确的，并且实际上是可以接受的。

在另一次，KOAI TANG采访了邓太太。

邓太太回忆说，在中国的婚礼当天，她穿着一件漂亮的婚纱，头饰上装饰着银币。 她说她很幸运，她有一个可以为她提供合适的婚礼服装的家庭。 据邓太太说，最看重的美貌特征是长发和修长的手指。 来看新娘的人太多了，有些人甚至不得不坐在屋顶上才能看到她。 她觉得自己是一场演出的主角。

作为媳妇，她有很多职责。扫屋、泡茶、烧水、梳婆婆的头发、捶公公的后背（放松筋骨的方法），有时还给他准备鸦片烟斗。就算是忙得累了，她也不敢停下来，生怕被人认为懒惰。 她说，现在的新娘比以前在家做家务的新娘要轻松多了。

1922年，邓夫人离开中国来到美国。她的美国之行是在“中国号”的头等舱部分，行程持续了一个月零一天。 此时，唐夫人正怀着第一个孩子，所以她的这次旅行很不愉快。 她晕船，吃不下东西，几乎无法忍受食物的味道。 当船最终抵达旧金山时，邓女士不得不被拘留在岛上，因为在移民当局的审讯中，她错误地回答了其中一个问题。最终她确实到了凤凰城，在那里她在一家杂货店帮助她的丈夫。  她回忆说，她还留着一头漂亮的长发，打了三个头髻，但总是被东西缠住，凤凰城太热了，她把头发剪短了。她说邓先生为她剪了头发很不高兴； 他很生气，好几天都不和她说话。……。

这些中国婚礼习俗对于年轻的华裔来说，可能确得是十分奇特和有趣的故事。 但对于早期來到凤凰城的女性，大多是从中国广东地区嫁到美国的，很多印象还是对故乡风土人情的回忆。

莲花、莲蓬本是水乡的产物，比如说有田莲、池莲和湖莲等，这些在沙漠环境的凤凰城基本上看不到的，《莲蓬》是她们对家乡的一种思念，也表明中国女性在这里生活是多么的不容易。

1983年，沙漠玉华人妇女会首次负责筹办侨联总会的国庆选美，征集到6位佳丽参赛，并对她们进行培训和排练，让国庆选美盛会办得五彩滨纷。（待续）

 

沙漠玉妇女会筹办国庆选美的英文剪报

侨联总会主席邓炳仗和参赛佳丽（1983）