亚利桑那历史协会：张肇鸿

百年前的 “回美证”

关崇琼万里迢迢地从中国来到了美国，这个充满勇气的少年因为有志向和期望，很快就适应了在美国新的生活。

1900年，凤凰城的唐人街正处在一个复兴阶段，美国其他城市的排华对地处偏辟的凤凰城影响并不太大。亚利桑那此时虽然属于美国，但仍未建州。来自加州的铁路刚建成不久，很多修筑铁路的华工留了下来，其他城市的华人也迁入，促进了本地唐人街的发展。

当时，凤凰城中心三间最大的餐馆都是由华人经营，最出名的一间是由余康中(Sing Yee, Sr.)经营的《花旗餐馆》(American Kitchen)。餐馆位于市区繁华的中央街 (Central)，是当其时少数的中式餐馆。东主余康中学贯中英，经营有方，与政府的关係良好，不少初到埠的华人被收留工作或得其帮助。

关崇琼来到美国后，到《花旗餐馆》打工，开始做的是洗盘碗的杂工，人工每天5美分。由于刻苦耐劳和勤俭，他的职位慢慢地的升迁，在美国站稳了脚跟。

在开平的关家一直惦记著这个大洋彼岸的儿子。因为已到成家立室之时，父母决定帮关崇琼提一门婚事。看中的是李家的女子，名女好。女家也同意把女儿嫁给关崇琼，于是关家就开始筹办婚事，并通知关崇琼回家结婚。当时，无人知道这段婚姻的结果，日后要分开多长的时间。

1912年，关崇琼19岁。他从信中得知老家已帮他约好了一门亲事，离家3年多了，便决定回国探望父母和结婚成家。为了婚后能重返美国，继续实现自己的梦想，在返国前他申请了现在被称为“回美证”的一纸文书。

当时，在美国三藩市海关申请和核发的文件是 “ 430号表格，第弍号禀”。（“禀”的意思是下级向上级的报告），文件是中英双语的，中文的内容如下：

 

“此禀专为土生欲离美国由外而返立实凭证之所用。”

 

“管理处人入口委员知之，我现欲暂离美国出游外邦，今由华人出入之港（San Francisco)埠而去，将来亦即由该埠而回。兹依三十九款之例，在美国出世所有之凭据呈上查验，亦亲与证人到委员之公办房询问口供，照例签名禀上，并附相三幅。”

“此禀未落船之先要亲到管理外人入口委员公办房换回一号禀方可落船。”

海关文件中提到：出国者只能是美国藉民，且要有证人口供证实和核实，并且从该埠出国就从该埠回来。

关祟琼当初以“纸儿子”的身份来美国时，也是从三藩市上埠，有美国“出世所有之凭据”的资料验证。另外，这张文件只是“弍号禀”，要换“一号禀”方可落船。

这个“一号禀”，作者估计是回中国落船时的入境文件。当回美国时，亦要把“一号禀”换回“弍号禀”才能进入美国。这样才能严防出入境者的身份假冒和互换。

在棑华法案的年代，华工在返华之后绝大多数的再无法重回美国。所以，这份百年前亚省华人的返回美国的海关文件，对于了解当时的华人历史实属珍贵。

1912年6月20日，关崇琼在开平老家和李女好结婚成为夫妇。根据法例，在美国出生的华人在中国结婚，其家属没有资格进入美国。关崇琼并不能把妻子申请来美国。（待续）