沙漠明珠 | 美国亚利桑那州华人历史(三十四)弗拉格斯塔夫(Flagstaff )最早的华人家庭(2)

亚利桑那州华人历史协会:张肇鸿

1905年9月28日,黄世质带着预付的回程票登船返回旧金山。他被港口的移民官员拘留,在该港口对入境者进行了讯问,以证明他们有资格进入美国。

黄世质能说一口流利的英语,手里拿着出生证明,并且有两个证人可以证明他以前住在旧金山,所以他有权重新进入美国。

他回到了旧金山,在自己熟悉的小商店和药草店做些零工和杂事,直到他有足够的钱返回亚利桑那的阿什福克(Ash Fork)小镇,在那里他继续为采石场和铁路工人做饭并为他们洗衣服。在这三年中,他得知妻子已经去世,儿子与妻子家人同住。他之前希望能把妻儿带过来,实际上,鉴于他的经济状况,他意识到在美国是无法照料残疾(绑小脚)的妻子和雇用仆人的。

黄世质有了积蓄后,第二次返回中国,这次要找一个有工作能力的女人。在代理机构的帮助下,他再次从香港进入广州。选择了一个16岁名叫谢瑶的农家女孩,并恭敬寻求她父母的允许。

两个月后,在与女方家人成功谈判之后,他们结婚了。在回美国之前的1911年,妻子生下了第一个儿子。由于在中国没有经济前途,黄世质决定返回美国。因为《排华法案》的缘故,他再次把新家庭留在了中国。而他和前妻所生下的儿子,一直由其祖父母抚养。

同年9月,黄世质回到旧金山。 由于1906年的旧金山的大地震,市政厅的档案被烧毁。 地震发生前居住在旧金山的任何人,几乎都可以自动获得公民身份,而只需要两个见证人在场的证明即可。任何愿意说谎的人都可以成为美国公民。 在旧金山待了一会之后,黄世质回到了亚利桑那的Ash Fork。 他在那里工作,并将钱寄给中国的家人,同时制定了将他们带回美国的计划。

黄世质准备了必要的文件。他第三次回到中国,很高兴见到他的家人。他第二任的妻子和六岁的儿子渴望去美国,但第一任妻子的家人决心将他的儿子由他们抚养,男孩也不愿离开他的家人。 黄世质不得不放弃,即使他已经为这个的八岁儿子做了适当的申请。  他不想浪费这个申请,并将出生证明卖给想带亲戚或朋友到美国的人,这些人被称为“纸儿子”(Paper Son)。

有一个家庭希望黄世质带一个男孩假扮他的儿子到美国。 这个男孩大约十岁, 他的名字被登记为Wong Ben Sen(黄炳森)。 黄世质把赚来的钱用来支付整个家庭搬到美国的费用。尽管黄本森只有十岁,但黄世质对他进行了彻底的教育,因为他将要面对航程和冒险的经历,特别是到达美国时海关人员不可避免的审问。 这是一场赌博,但“纸儿子”的家庭愿意接受。

黄世质保证从美国寄钱以帮助妻子的父母维持生计。他还答应汇钱给他的第一个儿子的家人。1916年9月12日,他们四人登上了中国商船最便宜的舱位回美国。几乎在整个旅程中都遭受了晕船的困扰,没有充足的日照或新鲜空气,最终到达旧金山的天使岛(Angel Island)。

《排华法案》只允许商人,神职人员,外交官,教师和学生入境,劳工被禁止。在30年的时间里,美国移民局对超过100万移民进行了调查和讯问, 其中有17.5万的中国人入境,约20%被拒绝。 通关过程通常是残酷和羞辱的!中国移民抱怨说他们像罪犯一样被关在笼子里长达数周或数月之久,并遭到了漫长而紧张的审讯。

谢瑶显得虚弱生病被命令去医院做体检,经确定她是由于航行的艰辛和怀孕所致。如一旦确定她有任何疾病,最终要返回到中国。新进入者将进行彻底的审问。

黄世质的证词让检查员感到满意,没有采取进一步的行动。谢瑶通过翻译被讯问。“纸儿子”黄本森只有十岁,被问到有关他的村庄和居住的问题时,检查员给他看了照片,黄本森与他所谓的父亲或继母之间似乎没有特别的相似之处,也许检查员认为它不足以使其成为问题。最后一个是小儿子黄炳军(Wong Ben Jun),但他只有五岁,酷似他的母亲。检查员给他一家人有利的报告,移民专员准许合法地进入美国。

他们前往旧金山的唐人街。黄世质为了使妻子和孩子感觉更舒适,购买了中国主食和商品,有大米,水果和蔬菜干,中式香肠,咸蛋,腌鸭,酱油,香油,鱼罐头,竹笋罐头和调味品等等。除了食物外,他还订购了草药,用于治疗大多数疾病或不适。在旧金山,一家人登上了南太平洋前往加利福尼亚州的火车。 并从那里转到圣达菲铁路的火车去弗拉格斯塔夫(Flagstaff)。

当时是9月,以后将要面对的严冬。他们在弗拉格斯塔夫租了一所小房子。他在里面开了一个洗衣房,大部分时间都用来洗衣服。 几乎没有足够的空间容纳居住。燃木柴的炉灶将水加热,用老式的搓衣板和手摇绞扭机,然后在后院拉绳晒衣服。天气不好的时候,就挂在了整个屋子里。

为了赚钱,黄世质在当地餐厅的厨房工作,还自制肥皂,他从城镇附近的餐馆收集免费用过的猪油和油脂,用他自己的配方对碱液进行了碱处理,这是他从以前的洗衣店工作中学到的。男孩帮助母亲做家务,生活很艰难,但他的妻子从未抱怨过这种新的辛劳。

当他们用完珍贵的中国罐头食品和干货,黄世质会向旧金山的Henry Chong&Company重新订购,然后将它们送到Flagstaff。 传统的饮食习惯使他们在适应陌生的环境变得容易一些。

 

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