（亚利桑那华人历史协会：张肇鸿） 1865年，美国的领土法律禁止华人和异族通婚。1882年，《排华法案》禁止中国劳工移民十年。 然而，法律提供了一些豁免，允许商人、学生、学者、政府官员合法进入美国，尽管他们被剥夺了成为入籍公民的权利。

《排华法案》使华人难以与家人一起移民，这对中国男性的职业选择产生了很大的影响。由于种族婚姻的限制，男性不得不返回中国寻找妻子。这些情况导致华人男性争取成为商人。 一旦成为餐馆或者杂货店的业主，在经济上有了能力娶妻，并且可以把妻子和孩子从中国带回到美国。

但是，新移民来到美国要成为老板并不是一件容易的事，尤其是一些冒充其他人亲属的“纸儿子”（paper Son)。据统计，从1910年至1940年，在17万5千个移民美国的华人当中，有百分之80～90是“纸儿子”。在当时，也有部分移民是从墨西哥非法越境到达美国的。

很多新移民来到美国后仍要偿还债务，要学习新的语言。在熟悉当地的环境和有一定的经济基础后，他们有了愿望去当业主。但是，无论是开餐馆或经营杂货店，都需要较多的资金，但因缺乏信用，很难从银行中贷到款。对于这种困难，宗亲族人也有办法去帮助克服。

笔者在採访老侨时，曾看到过华人前辈邓楷隆留下的一本“百子会”的人名簿。“百子会”当时是一个宗亲组织，由族人各出一份钱，然后把钱集中起来，帮助有条件的乡亲去创业，待日后有能力时再归还。这样可以不用通银行，也能筹集到所需要的资金去创业。在美国，由宗亲姓氏组成的团体有很大的凝聚力，以增强族人的团结，并且守望相助。

1900 年，凤凰城唐人街有三间华人企业留下了记录：昆源公司（Quen Yuen Company），乐兴和卢珍店（Luck Hing and Lo Jan Store），以及新广堂公司（Sun KwongTong Company），另外还有18家左右的华人企业在唐人街之外。到 1920 年代，华人杂货舖不断增长，他们可以在洛杉矶的唐人街找到供应商和信用额度。到1921 年有华人杂货舖 34家，到 1929 年，在华人工商的资料中，显示当时的杂货舖有已有53家。

1927年，华人关崇瓊在凤凰城开有“崇瓊杂货舖＂（TOY’S  GROCERY），经营肉类、瓜菜、水果和汽水，还销售汽油和柴油，留下的历史相片，展示出华人早期杂货舖的面貌。

      到了1930 年代，凤凰城华人企业已有60多家，并延伸至华盛顿、杰斐逊和范布伦街，几乎每个街区都有一家杂货舖。在1939年，由邓楷隆、邓安业、关崇瓊、邓悦宁等十一人向州政府注册，成立了“亚利桑那中华商会“。华人业主定期前来一起讨论他们所面临的共同问题，共同去争取华商权益。到了1940年，凤凰城又有47间华人杂货舖留下了记录。

 

早期的新移民几乎都来自广东的四个村庄:台山、 开平、恩平和新会。他们说四邑话，保持自己的语言和文化，并与家乡有着紧密的联系。在华人社区，邓姓是最大的族群，余姓和黄姓亦是大的家族。很多新移民前来凤凰城之前，他们在国内的家庭和在美国的乡亲会预先安排好计划。

新移民因为受到联邦法律、州法律以及契约的限制，使他们无法在凤凰城的大部分地区生活。 几乎所有的移民住在唐人街或他们的营业地点，楼上的房间供员工使用。洗衣房的工人和杂货店员工住在商店后面的公寓里，或住在相邻的独立式住宅。 1940 年，有近一百个家庭住在杂货店和周边的华人社区。

华人杂货店大都在凤凰城的拉美裔和非洲裔社区中经营，店主要学会说西班牙语。杂货店通常是家庭式经营，前舖后居，儿女自幼在铺中长大，熟悉运作，放学和假期要帮助家庭生意。华人的杂货店几乎全年无休。

1940年代，华人企业不断发展，商铺门面扩大。到了1950和1960年代，家族生意更具规模，如关崇琼、邓心隆等都拥有自己的商场，自营和出租，有些企业还和外州有连锁的业务。前皮奥尼亚（Peoria)市长邓达明 (Egmund Tang) 也是一位杂货店的东主。

到1970年，据搜集到资料，凤凰城地区有餐馆间37间，杂货铺96间，经营卖酒的有16间，律师行6间，从事保险经纪的有6家，医疗诊所5 间，还有瓜菜食品公司，进出口公司，杀虫公司，铜铁店，眼镜店，地保官等等，另外也有经营地产的，股票的，还有一间电视维修店。

1980年代，本地华人经商已大有成就，其中有由邓汇林兄弟经营的两间 “FOODARAMA” 大型超市，年生意额五百多万，雇员共百人，美国商报也有头条报道。1990年代后，外州大型超市进入凤凰城，如“大华超市“、”欣欣超市”等。“中国面厂”、“志兴”、“榕城”等食品批发公司亦先后为中餐业服务。近年由亚裔经营的“新世界超级市场”（Mekong)，以及多间“利利超市”（Lee Lee)等，并有更多的华人商店开张，带来了新的繁荣景象。

 

由于老一辈华侨逐渐退休，年轻的华裔学有所成，不願再接班，家庭式经营的中餐馆和杂货店走向凋零。百年前华人个体经营的商业模式，已经成为历史。

（参考文献及相片由亚利桑那华人历史协会搜集、摄影）