沙漠明珠 | 《沙漠明珠》被洛杉矶加州大学东亚图书馆收藏;美国亚利桑那州华人历史(十)

《沙漠明珠》被洛杉矶加州大学东亚图书馆收藏。

 美国亚利桑那州华人历史(十)

亚利桑那华人历史协会:张肇鸿

美国亚利桑那图桑市唐人街的变迁

(本文作者杨立 (Li Yang) 博士系美国亚利桑那州立大学教员,亚利桑那华人历史协会副会长。)

19世纪70年代以后,横贯北美大陆的太平洋铁路修筑成功,为建造铁路从中国引进的上万华人随即面临着重新择业的压力,不少人返回华人较为集中的西海岸寻找机会。但当时美国经济低迷,就业机会很少,西海岸的欧美裔劳工对来自华人的就业竞争感到十分恐惧,进而极度排斥。为了生存和发展,部分华人便向东海岸或当时尚在开发中的大西南流动,其中有人进入亚利桑那州,在临近美国和墨西哥交界处的边陲小镇图森(Tucson)定居下来。

最早的唐人街

最早进入图森的据说是三个黄姓华人,他们在19世纪70年代即在市区内开了家名为“OK”的中餐馆。随后,更多的华人接踵而至。

早期进入图森的华人是在美国有过多年生活和工作经验的工人,或曾修筑铁路,或曾在西海岸的矿山营地当矿工、厨工。本着勤劳节俭的民族习惯,尽管工资报酬低微,不少人薄有蓄积,所以来到图森后不几年内,便斥资开洗衣馆、小吃店,以图自谋生计。

彼时铁路尚未开通,他们很可能是乘坐当时流行的交通工具——马车,跨过加州和亚利桑那州之间的界河科罗拉多河进入亚利桑那州的。一部分人则可能是从墨西哥来到图森的。

当时的图森在经历过西班牙殖民者、墨西哥人的统治之后再度易手,成为美国领土,生活在图森的居民因而有土著的印第安人、属于西班牙语裔的墨西哥人和到西部冒险的欧洲裔美国人。

这一时期,图森依旧保留着浓郁的墨西哥风情,民居多是平顶的土坯建筑,临街排列成行,风格朴拙粗犷,和美墨边界以南的其他墨西哥小镇没有太大区别。当时的图森市区坐落在圣大克鲁斯河东岸,是在一个占地十英亩、1776年由西班牙殖民者率先设置、1821年后为墨西哥人延续使用过的军事土堡的原址上发展起来的。

华人最早的聚居点就在这个军事土堡的西南侧,1879年时约有三十多人,全部来自广东“三邑”。1880年3月18日,南太平洋铁路修通到图森。又一批华人进入图森,当路轨继续向东南铺设延伸时,有的人选择留下来。1880年6月联邦政府人口统计图森有159名华人,其中包括两名妇女。这批新到者全部是广东“四邑”人,其中以台山人为主。

随着“四邑”人的到来,并在人数上取得绝对优势,原先聚居在图森军事土堡遗址西南侧的“三邑”人逐步迁出。现存最早标注华人聚居区的一张1883年的图森地图显示,图森军事土堡遗址西南侧、在主街的东西两侧当时是华人住户最为集中的街区,建有洗衣馆、餐馆、杂货店等等。这一带就是图森历史上最早的“唐人街”。

20世纪以后,散居者的比例越来越大,乃至留在“唐人街”的华人基本上是年老而单身的男子。这一时期华人从事的职业除了餐馆、洗衣馆、杂货店之外,还有在欧美裔美国人家庭服务的帮佣,和在圣塔克鲁斯河岸、当时尚属郊野的劳威尔军营一带租地种菜的菜农。

华人菜农种的菜除了批发给邻近的军营和当地的餐馆、杂货店之外,也有人赶着马车在图森的街道上沿街叫卖。这时的图森华人社会基本上以“单身男性”为主,少数华人娶墨西哥妇女为妻。

唐人街南迁

进入20世纪以来,特别是在1912亚利桑那成为联邦州之后,图森不断扩建,气象焕然一新。此时,欧洲裔美国人在政治、经济、文化等各个领域后来居上,完全取代了墨西哥人原在图森的主导地位。两个族裔由早期的混居杂处、相互通婚,而变为社会疏离,在城建上于是出现了以国会街和Broadway为界的两个全然不同的社区。

随着图森社区新格局的形成,在政治和经济上都处于劣势的华人也受到影响。原先聚居在国会街以北“唐人街”上的华人在各方面力量的驱使下,也开始向南迁移。1910年、1916年,华人原聚居区被夷为平地,在旧址上建起具有权力象征意义的妇女俱乐部、市政厅等设施,标志着图森历史上最早的“唐人街”成为历史。

新“唐人街”南迁之后,华人在墨西哥人聚居的社区建立起更多的杂货店,以服务墨西哥人为主(据1912年披玛郡商业年鉴,此时在图森由华人经营的店铺约有79家,另有3家餐馆)。到1938年,图森华人杂货店有60家(另有10家中餐馆,两家华人洗衣馆)。1950年,总数达114家。1962年,更高达130余家(谭澄波:《美国祖笋华侨学校特刊》1962年发刊词)。

图森华人中随之出现了一个以经营杂货店、餐饮为业的富裕商人阶层,他们在宗亲会、邑县会馆、商会或秘密会社等侨团中担任会首,是图森华人侨社中的翘楚。

“二战”以后,图森华人杂货店生意虽然面临着来自全国连锁经营的“超市”和便利店的竞争,但却仍然保持着坚挺的上升趋势,50年代达到其发展的顶峰,华人商铺总数达114家。

进入60年代,由于图森市展开“城市改建”运动,强迫墨西哥人迁出国会街以南的西裔社区,在原址建起了很多政府办公大楼和其他公共建筑。

由于图森华人和墨西哥居民长期以来形成“共生”关系:华人的杂货店主要面向墨西哥居民提供服务,而墨西哥人也依赖华人杂货店满足他们的日常生活需要,所以图森“城市改建”在摧毁下城墨西哥社区的同时也殃及华人,使得华人苦心孤诣经营了半个多世纪之久的杂货店生意遭到重创,从而开始走向衰落。

唐人街消失了

1968年图森实行城市改造工程,“唐人街”再度成为改建区。这时的“唐人街”主要指主街和麦耶街之间的一处华人相对集中的地段。这里的土坯房舍临街而建,连成一排;四面房舍环绕一个庭院,呈回型布局,除了有二三十名单身老年华人居住着,也是一些侨社社团的办公场所。

1972年在“唐人街”原址上建起了Tucson Convention Center。此后,图森就再没有出现过华人居住相对集中的街区。图森的“唐人街”消失了,但图森华人没有消失。他们从墨西哥人社区迁出后,融入中产阶级社区,在各方面更上层楼,又揭开新的历史篇章。

 

英端工商会1946年建立,1968年被拆

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