气如虹:翻译题材聊不尽

凤凰城 气如虹

　　最近从报章上阅读到几个少见的地方译名，引起困扰，追查答桉；让我再度对翻译题材惹起兴趣，因而和朋友茶聚，或上网閒聊，互相交流近况外，又会涉及到有关翻译的话题。

　一直以来，我在许多文章撰述中，曾经提及翻译外语的种种场合，似乎言之不尽。由于世界交流日益频繁，各国民族接触增多，往来交际，均须要语言和文字的沟通；而两国间语言不同，文法差异，必须靠翻译；我们中文的方块和外文的鸡肠相差很大，产生多种麻烦。音译的多有相似谐音，意译的可能解释糢煳而搞错，有意无意间製造滑稽话题，相隔不久就会有新的笑料出现。日积月累，搜集起来就有许多趣味无穷的题材。

　如所週知，无论中文翻译外文，或外文翻译中文，某些物品的专有名称，国家地名和人的姓名等，大都靠音译，按照其音韵用本国相似的谐音叫唤。华人用方块字，要拣选合适的谐音字去翻译，比不上使用ＡＢＣ字母的国家那么容易，中国各省各县的方言白话又多，语音不一致，各自凭藉本身口音翻译，形成多种不同的译名，造成读者听众的困扰。

　以前中华民国很重视这个问题，严格翻译，尽量划一使用，通常透过中央社发佈讯息，让世界各地侨报跟随执行，很少溷乱。翻译工作比较有规律，凡是人名，尽量让其中文化，即是有名有姓，如罗斯福、邱吉尔、甘迺迪、詹森、戴高乐、施亚努厖国名地名则採用简洁称呼，凡有意义的尽量意译，如象牙海岸、檀香山、水牛城厖物品名称或特别职守，如有含义的就用意译，如电脑、太空人，有些名称谐音而能夹带意义就更佳，如爱滋病、伟哥、可口可乐厖

　译名靠音译，一般来说比较容易，译者将音韵找寻相似的谐音字配合就算完成，即使发生多种译名，只要有关方面能划一处理，则毫无问题。其他的演说谈话或文章着作，必定採取意译，那就困难得多，要求翻译者具备两方面的学问与常识，程度肤浅的就不行。

以越文来说，如 Bao b?包装和hạ tiện节俭[t1] ，如果对中越文认识不深，会错译成「包皮」和「下贱」，当场出丑。

英文的场合更要清楚，听说以前有位翻译员，把新春「人山人海」的热闹情景译成people mountain people sea，令主人的老外朋友听到一头雾水，不明不白。老外朋友回头称讚主人太太很美丽，其太太谦虚回应：「哪裡，哪裡。」翻译员竟直译：where? where? 哎呀！老外大为尴尬，打量上下，不知称讚哪裡美丽才恰当。

　那位翻译员就是中英文两方面的常识有限，煳裡煳涂的直译，闹出笑话，弄得尴尬。这事有点像传说「江泽民为什么辞职」的笑话那样，都是直译累事。该笑话在网上流传一个时期，我也曾借来谈论过。据传当时江泽民为了国际邦交所需，提议人大代表学习英语会话以便接待外宾，易于沟通。有一天，举行程度测试，江向各代表提问「how are you是什么意思?」人大主席回答：「为什么是你？」江皱眉头，内心嘀咕，这简单的问候语应该熟识才对，何以还要直译，于是再问：「那么，how old are your又怎解呢？」人大主席又回答：「还不简单，多个老字罢了，整句翻译是；为什么老是你！」这一回，江暗暗心惊，原来人大代表并非不懂翻译，原来是言外之意，指责自己恋栈职位，当晚回家经过一番思量，走为上着，第二天就呈送辞职书了。

　这当然是个虚构趣事，但证明翻译意义的词句，比较音译的名称要严谨得多，不能乱来。音译方面，我们认为以中文的方块字读音，替代外文拼音有困难，我和朋友閒聊这问题，有人认为彼此一样，外文翻译中文，也遇到这种语音难题，只是外国人较认真，一旦有学者翻译了之后，就以一个译音作标准，收入词典裡面，沿袭使用，不再更改。譬如：Silk丝，是翻译自广州话「丝嚟嘅」，Tea茶，是来自潮州话，Casino开市咯或开始咯，是福建人的语音，Shanghai上海，是译自国语了。至于Macao澳门，传说是出自广东的粗话，葡萄牙佔领澳门的时候，他们询问一位居民大叔，这裡是什么地方，这位大叔已憎恨番鬼佬霸佔自己的国土，满腔怒火的回答：「唔知你讲乜鸠！」最后两字粗话声音提高，葡人误以为他说这裡叫Macao，哈哈！澳门译名是这样得来的。

　看！翻译题材很多很多，茶馀饭后，上网閒聊，永远没完没了。