急缺护士 美国医院面临难题

美国医院面临护士短缺问题，西弗吉尼亚州的查尔斯顿地区医疗中心就是受影响医院之一。

查尔斯顿地区医疗中心今年面临着4,000万美元的赤字，原因有投保私人医疗保险的人数减少，政府报销减少和劳动力成本上升，造成了护士人数下降。

为了保持运营不受影响，查尔斯顿地区医疗中心今年花费1,200万美元来邀请旅行护士（travel nurse），这是三年前的两倍，在十年前是不需要”旅行”护士的。”旅行”护士的时薪高于同类护士，但每过几个月都要换到一个新的医院去工作，来弥补该医院的护士缺乏。

该中心副总裁兼首席护理官Ron Moore说：”我当护士有40年了，现在的护士短缺是我经历的最严重的。聘请旅行护士比减少床位要好。”查尔斯顿地区医疗机构推出了奖励措施，例如对承诺在医院工作两年的护理学生报销学费。

事实上，全美国医院都面临着护士招聘难题。

据路透社报导，医院宁愿支付更多资金来招募和留住护士，也不希望危及患者安全或关闭一些部门。

医院采取提高工资和提供签约奖金等手段，还有诸如偿还学生贷款、提供免费住房和职业培训等优惠，或是更多地依靠外国护士或临时护士来弥补人员短缺。

据招聘和劳动力解决方案全球顾问Staffing Industry Analysts2017年的统计，旅行护士的成本在三年内几乎翻了一番，2017年达到了48亿美元。

农村医院面临更艰难的局面。这些医院必须比大城市地区提供更多的金钱和优惠才能招来人员，而大城市许多医院多与资金充足的大学挂钩。

西弗吉尼亚州联合卫生系统附属的J.W.Ruby纪念医院在2017年花费了1,040万美元雇用和留住护士，去年则为360万美元。但这些费用用于今年的扩建工程，其中包括增加一百多张病床，医院从缩小或关门的农村医疗机构接管了医疗服务。医院采取提高工资、报销学费、10,000美元的签约奖金和为家在60英里之外的员工提供免费住宿来吸引护士。医院正在考虑明年为长期护士的家庭成员支付大学学费。

过去曾出现护士短缺，但目前的危机更严重。劳工统计局估计到2024年将有超过一百万注册护士缺口，是以往短缺的两倍。

护士短缺的一个主要原因是婴儿潮一代的老化，更多的病人需要护理。护理学校太少、教职人员短缺，也加剧了这个问题。

医疗保健专家警告说，护士短缺为患者和服务提供者带来风险。《国际护理研究》杂志在8月发表的研究发现，注册护士人数不足，在常规手术后患者更可能死亡。

阿拉巴马州伯明翰的UAB医院已投资数百万美元来吸引护士，但仍有300个工作岗位缺人。有些部门的护士空缺率有时达到了20%以上。在2016财年期间，医院花费了450万美元来聘请旅行护士，其中300万美元用于手术后护士服务，而2012年此费用为85.8万美元。

医护成本通常占医院支出的至少一半，近年来每年上涨幅度接近5%，去年跳涨7.6%。

密苏里州的护士短缺在2017年创下历史新高，其中近16%个职位空缺，即5,700个，去年为8%。34%的密苏里注册护士年龄超过55岁。