张肇鸿：杰出的华裔参政先行者-凤凰城中华商会首届会长邓悦宁

凤凰城 张肇鸿 编著

　　今年是凤凰城中华商会成立74周年，而很少人会知道，中华商会的首届会长，就是这位杰出的华裔参政先行者–邓悦宁。

　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　邓悦宁

　　在美国，约佔总人数百分之一强的华裔曾长期被隔离于主流社会之外。为了改变这一状况，一代又一代的华人进行了艰苦的努力。儘管美国华人参政的道路坎坷，但许多先行者依然义无反顾，前赴后继。直到二十世纪中叶，华人在美国政坛高层的空白局面终于被邓悦宁打破。
　　邓悦宁，又名邓荣勳，1904年2月4日出生在中国广东省开平县赤坎镇护龙乡永安里的一个华侨家庭。他的祖父母是邓家第一代移民，早在19世纪下半叶美国”淘金热”时就已经从中国移民到美国加利福尼亚州。他的父亲邓道隆也出生在加利福尼亚州。
　　1882年，美国国会通过了《排华法桉》，从此拉开了长达半个多世纪的禁止华人移民美国的历史序幕。 　　　《排华法桉》禁止华人女性入境，邓道隆只能回到家乡，与一黄姓女子结婚成家。在邓悦宁两岁时，其父又离别妻儿，独自回到美国。母亲含辛茹苦，将邓悦宁养育长大，还让他在家乡上了几年小学。1916年，邓悦宁跟随族兄到广州求学，因受当时社会上出洋浪潮的影响，遂写信给父亲。他的父亲邓道隆替他在美国办好移民手续，写信通知他到加利福尼亚州去。1918年底，不满15岁的邓悦宁在广州登上了一艘开往旧金山的轮船，经过三个多星期太平洋上的风浪颠簸，终于在1919年1月抵达了三藩市。令他万万没有想到的是，”迎接”他的是天使岛上移民审查站的屈辱生活。
　　根据《排华法桉》，华人移民入境美国时必须受到严格审查，所谓”天使岛”是旧金山海湾内的一个小海岛，远渡重洋的亚洲移民，船靠旧金山后，首先被送上天使岛的移民审查站进行资格甄别、检疫。从1910年至1940年，共有100万人先后遭此厄运，其中华人约17.5万人，审查的期限少则两週，多则两年。在这个名为审查站实为拘留所的木製房屋裡，三层狭窄的”碌架床”挤满了新移民。伙食十分恶劣，没有浴室和厕所，还要接受裸体检查。如发现新移民患有传染病，一关就是一年半载，有的还被投回”唐山” ，新移民过着囚徒般的生活。
　　邓悦宁在那裡忍受了三个月暗无天日的禁闭生活，最后在父亲多方努力下，才得以获准离开。这段形同牢狱的生活经历在邓悦宁心灵深处留下了难忘的烙印。进入三藩市后，他在旧金山一个同村叔伯开设的一间杂货店当佣工。后来，又转到一间洗衣馆去当洗衣工。但当他获得美国居留权后想进入公立学校读书时，加州一条”不会讲英语的人不许进入该州公立小学”特别法规将他挡在校门之外。他不得不离开三藩市，跟随一个名叫邓亨利的叔伯来到亚利桑那州的凤凰城，并进入一间公立学校念英文。
　　邓悦宁非常珍惜来之不易的学习机会，。他白天上学唸书，放学及週末、假期，则在邓亨利开设的杂货店裡帮工。他先后在格兰特小学和门罗小学就读，以4年时间读完了8年小学的课程。升入凤凰城联合中学后，又以2年时间读完了3年中学的课程。上中学期间，邓悦宁还得到了一个意外的机遇，利用课馀时间为时任亚利桑那州州长的坎贝尔夫妇当管家。坎贝尔夫妇对这个既聪明、又勤快的中国小伙子十分喜爱，主动教他学用英文写文章。通过勤学苦练，邓悦宁的英文水平提高很快，他曾参加当年亚利桑那州举行的学生徵文比赛，并获得冠军奖。 1925年夏，邓悦宁完成了中学学业，也离开了坎贝尔夫妇，转到一家华人经营的餐馆当洗碗碟工人、侍者和厨子。邓悦宁觉得，仅有中学学历是远远不够，1925年秋，他到图森市的亚利桑那大学求学，但因经济困难，只读了一年就被迫退学。他回到凤凰城，进入二年制的凤凰城初级大学攻读。
　　1928年，在凤凰城经营杂货店的叔伯邓亨利，与几位老乡合伙，购进一间负债破产的杂货店。他们认为邓悦宁年轻有为，勤劳忠厚，便邀请邓悦宁去主持店务。邓悦宁拿出自己勤俭积蓄的380美元作资本，当上了杂货店的老闆。在此期间，他与一个中国女移民黄玫瑰结婚。婚后，夫妇同心协力，除经营杂货生意外，还出售蔬菜、肉类。邓悦宁恪守诚信为本的经营理念，深获顾客的信任，生意日渐红火，仅两年时间，便偿还了所欠债务。再过两年，杂货店的经营规模不断扩大，由零售进而批发，利润越发丰厚，邓悦宁也因此在当地商界同仁中名声大振。邓悦宁开始参与社会活动。他遍访当地侨胞，鼓励华侨互助合作。1939年，邓悦宁发动组织了凤凰城华商总会，并当选为该会首任会长。
　　1940年，事业有成的邓悦宁毅然踏上参政之路。他加入美国民主党，并于当年11月在当地侨胞的鼓励下，第一次参加亚利桑那州众议员竞选。初次参选的邓悦宁由于经验不足，以17票之差落选。在邓悦宁看来，只有精通法律，才有资格去参政。于是，他于次年再次进入亚利桑那大学法律学院深造。该校距离他居住的凤凰城有110英里车程，但邓悦宁不怕困难，每週往返学院两次，以超乎寻常的鑽研精神，仅用3年时间，就完成了一般人需要7年才能修完的课程，其学业成绩在同班29名同学中名列第三，取得了法律学士学位，随后又顺利通过亚利桑那州的律师考试，成为当时全美仅有的八位华裔律师之一，并在其凤凰城设立了亚利桑那州第一家华裔律师事务所。
　　1946年，42岁的邓悦宁以民主党候选人的身份，再次参加亚利桑那州众议员的竞选。他提出”给予一个熟悉法律的人以参政机会”的口号。根据所在选区大多是黑人和说西班牙语的拉丁美洲裔人的特点，在竞选中除使用英语外，还用西班牙语发表竞选演说，赢得了美国人、西班牙欧裔人、南美移民、亚洲移民以及华裔同胞的支持，最终胜利当选，成为美国有史以来第一个不是在美国出生而当选为美国州众议员的华人。
邓悦宁广泛查阅历史资料，了解美国移民法制定及修改的沿革。从1882年起，美国议会通过《排华法桉》，禁止华工入境，禁止华人妻子到美，禁止华人同美国白人妇女结婚。 1894年，美国又通过了很多禁止华人入境的法桉，并于1910年，在三藩市旧金山港外的天使岛设立移民审查站，专门禁闭审查中国新移民。到了1943年，美国的排华法例虽被废除，但美国当局对中国移民入境的手续仍十分苛刻，诸多限制。而执法的移民官员更变本加厉，百般刁难，使当时旅居美国的华侨备尝艰辛。
　　邓悦宁运用自己所掌握的法律知识，专门研究了美国移民法，对其中不合理的法例逐条进行深入分析。当选州议员后，他广泛联络美国各方面的律师，根据自由、平等、法治等原则，积极提议敦促修改美国移民法中不合理、不人道，甚至歧视华人的法例。他的提桉经美国国务院专桉小组研究，并在法院的支持下交由议会听证，最后循法定程序得到通过。
　　1952年，邓悦宁苦心追求的修改移民法桉成功。美国移民局终于取消了华侨入境时必须接受禁闭审查等多条不人道的移民手续，并准许华人申请携同配偶入境。而移民法例的修改，也使得以后到美国去的亚裔新移民也同样受惠，邓悦宁因此被人们讚誉为”促请美国修改移民法例的斗士”。
　　由于邓悦​​宁政绩显着，以后他又曾二度连任亚利桑那州众议员。 1966年，他又获美国民主党提名，当选为亚利桑那州的参议员。邓悦宁在美国亚利桑那州的政坛上，活跃了28年之久，深受当地华侨、华人的拥戴和讚扬。邓悦宁有6个子女，均事业有成。其女儿麦德琳是凤凰城《亚裔太阳新闻报》(Asian Sun-News)总编兼发行人。
　　1977年12月19日，邓悦宁在美国亚利桑那州凤凰城去世，终年73岁。他艰苦奋斗，矢志不移，为华侨华裔谋福利的精神，受到人们讚扬。 1983年，美国亚利桑那州州立大学教授那加沙华博士，用英文写了一本名叫《夏季的风：邓荣勳传》的书，介绍邓悦宁的生平事蹟。亚利桑那州州长佈鲁士　巴比特为该书写了推介文章，美国国会议员巴利　戈华特为该书写了前言。历史将永远铭记这位杰出的华裔参政先行者。

附：邓悦宁之女麦德琳推动以”亚裔”(Asian)取代”东方” (Oriental)
　　美国亚利桑纳共和报(Arizona Republic) 2007年3月26日报导，美国亚利桑纳州的一些亚裔因会联想起以往西方人对亚裔深感疑虑的年代，而把”东方”(Oriental)视为侮辱性的字眼。但该州法令却四度出现这个字眼，促使华裔麦德琳‧邓-坂田(Madeline Ong-Sakata)推动以较获普遍接受的”亚裔”(Asian)取代”东方”。
　　对凤凰城《亚裔太阳新闻报》(Asian Sun-News)总编兼发行人麦德琳而言，该法桉不仅是更改州法令不合时宜的字眼，她更希望藉此令民众了解为何该字冒犯亚裔，并把该法桉视为她父亲60年前克服负面刻板印象的最新努力。
　　麦德琳的父亲邓悦宁(Wing F. Ong)1946年成为全美第一位担任州议员的华人，这位律师兼商人20年后当选州参议员。当时二次大战刚结束，亚裔普遍遭歧视。邓悦宁企图隐藏自己的口音，也从未教导出生于凤凰城的女儿如何说中文。邓悦宁1977年去世，但”东方”这个字眼却留在州法令。
　　现年69岁的麦德琳在与亚利桑纳州立大学的亚太裔学生联盟谈话后决定推动修改，她说：”大家不了解这个字的更深含义，它带来亚裔的负面形象。每次说这个字，便感觉不舒服。”泰国与越南混血亚裔Sophia Swangaroon对这个字的负面含义感受特别强烈，因她从事复健按摩，”别人​​立刻想到东方按摩”，意指做生意到很晚的按摩院，成为族裔刻板印象的代表。这名按摩师说，她希望日常用词不再出现”东方”这个字，从州法令删除该字是个开始。
　　阅读本文可上艺文网www.paaca.us 《沙漠明珠》(2)