议案提议,将H-1B的签证额从现时的6.5万大幅增加至11.5万;建立「以市场为基准的H-1B签证额调整机制」,如果H-1B签证额在具体某一年很快就满额,签证额将可以增加,但一年最多不超过30万;取消高学历人士H-1B的签证限额,这个给硕士或以上学历外国毕业生的签证额现时为2万个。
特别惹人注意的是,议案还授权H-1B签证持有人的配偶可以在美国工作。这个问题多年来一直是一个棘手的问题。
议案还希望减少绿卡积压,允许特定人群不受工作绿卡配额限制,免受配额制约的人包括工作绿卡持有人的扶养人、杰出教授与研究员、拥有美国大学数学、科学和工程专业高等学历的外国毕业生。同时取消对每个国家工作绿卡的限额。
此外,议案还主张增加僱主申请H-1B签证的费用和工作绿卡申请费。这些增加的收入将用于推动在科学、技术、工程和数学领域教育的计划,以及在各州层面的再培训。
据预期,这一议案将获得科技界的支持。多年来,科技界一直呼吁华盛顿进行高科技移民改革。
类似微软和英特尔等科技公司一直声称,由于缺乏合格的申请人,他们在填补工程和研究方面的空缺方面一直有困难。
他们还声称,现时的移民规定导致外籍高科技工人流失到外国竞争对手那边。科技业高度依赖H-1B计划聘用外国僱员,担任科学家、工程师及电脑程序员等高学历科技人才的工作。
白宫25日宣布,奥巴马总统计划29日前往拉斯韦加斯举行活动,正式开始推动移民政策改革。
白宫在奥巴马及部分高级官员当天上午与国会拉美裔党团成员就移民政策改革问题会晤后发表声明说,奥巴马在会晤中重申,移民政策改革应是立法重点,不容延误,他本人将继续在移民政策改革议题上担当主要推动者,并在29日拉斯韦加斯之行中大力推进改善现有移民体系的努力。
白宫还在声明中说,奥巴马和国会拉美裔党团成员就部分改革举措达成共识,一致认为移民政策改革方案应涉及部分非法移民获得公民身份的程序问题。
当天参加会晤的众议院民主党党团主席泽维尔?#36125;塞拉发表声明说,奥巴马在会晤中强调推动全面移民政策改革刻不容缓,表达出改变移民体系长期以来问题重重的决心。
奥巴马在2012年谋求连任的总统竞选中一直承诺将推行移民政策改革。他在自己首个任期内并未推动从立法层面改革现有移民政策,但在去年竞选白热化阶段通过行政手段暂缓遣返部分年轻非法移民。在此前两度总统竞选中,拉美裔选民均成为支持奥巴马的重要票仓,而移民政策改革问题是他们最关注的议题之一。
非法移民问题一直是美国社会热点问题,成因复杂,牵涉面广。据估计,美国现有超过1000万非法移民,大部分来自墨西哥等拉美国家,如何有效解决非法移民问题困扰美国各届政府已久。随着族群规模不断扩大,拉美裔选民对选情的影响力也令两大政党不得不对移民问题高度重视。
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