每当对美国和欧洲出口减缓时,亚洲各国强劲的消费能力向来能支撑经济持续成长,不过近来的迹象显示,亚洲消费者的支出呈现降温迹象,这对全球经济仅存的少数亮点是坏消息。
韩国人购买汽车数量减少,中国消费者也紧缩买新衣服的支出。香港路易威登(Louis Vuitton)精品店外排队的购物者人数已不如以往。澳门和新加坡赌场百家乐赌桌的押注金额增长比过去三年慢。
部分经济学家说,近几个月来亚洲许多国家原本表现突出的行业,成长开始减缓。许多店家和企业主说,他们已感受消费者转趋审慎的效应。
投资数家意大利餐厅的香港主厨伊姆兰(Shawkat Imran)说:”消费力已不如以往。有时候顾客共享一份食物,以前会点葡萄酒的顾客,现在只要开水。”
伊姆兰说,顾客人数没有减少,但他们分享菜肴,每笔账单支出减少约20%。
消费者信心的转变并不明显,尚未出现像西班牙和希腊支出急剧减少的迹象,但在许多亚洲经济体,支出成长已从高水位退潮。如果欧美经济持续滑落,亚洲贸易前景恶化,亚洲消费者将被迫更大幅削减支出。
在亚洲最大经济体中国,7月零售销售比去年同期成长13%,仍然相当强劲,但比过去几年超过20%减缓许多。为提振销售,中国政府已推出鼓励购买家电的税务奖励措施。
在仰赖出口贸易的韩国,消费已陷于停滞,百货公司销售与汽车销售呈现萎缩,住宅价格开始下跌、政府推出一连串支持消费的措施,包括更宽松的房屋贷款条件,且正研议大规模刺激经济方案。
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