H1B申请人出现OPT身份过期问题，应该如何应对？

黄慧莉律师

　　美国移民局将于4月2日（星期一）开始接受2013财政年度的H1B签证申请。大部分申请人都是在OPT实习期间（文科学生12个月，STEM学生29个月）申请H1B获批的申请人必须要等到10月1日才开始工作，一旦H1B申请人出现OPT身份过期问题，应该如何应对？
　　案例一：OPT在4月1日到10月1日期间失效
　　如果申请人的OPT在6月1日到期，申请人4月份递交了H-1B申请，并获得了批准，申请人的合法身份和工作许可将会自动延长到9月30日，10月1日申请人的H-1B正式生效。因为申请人在OPT失效之前递交H1B，从OPT失效到10月1日期间，申请人可以在美国合法居留和工作。
　　案例二：OPT在2月份失效，但雇主愿意为你申请H1B
　　如果申请人的OPT在2月份失效，根据专业不同，可分为两类情况。一类是STEM学科的毕业生，此类申请人可以通过将OPT延长17个月的方法来保持其在H1B申请期间的合法身份。另一类是非STEM学科的毕业生，对于这类申请人，如果申请人的OPT是在2月5日失效，由于OPT失效后有一个为期60天的Grace Period （宽限期）。因此，申请人在4月1日之前（60天内）仍然可以合法居留美国，等雇主4月2日递交H1B申请之后，申请人也仍然可以以等待审批结果为理由合法在美国居住。但是，由于OPT在H1B申请前已经失效，申请人可合法在美国居留等待H-1B批准，但不可以继续在美工作。
　　案例三：OPT在2月份之前过期，但雇主愿意为你申请H1B
　　如果申请人OPT实习期在2月份之前就过期，之后雇主在4月2日递交H-1B申请，申请人必须保持在美国的合法身份，如有必要，申请人需要首先转换身份。如找到学校延续F-1的身份，或者有家庭的申请人可以转换成H4或者F2。才能保证在4月2日递交H-1B申请的时候，申请人的身份是有效的。