美国产油量急增 有望能源独立

美国《纽约时报》昨报道，在华府能源政策支持，加上钻探科技进展，美国近年油气产量成功扭转近20年来跌势，近半世纪以来首度有望迈向「能源独立自主」，不再依赖入口原油，产油量甚至有望在未来10年追上沙特等主要产油国。分析家指出，美国欲藉能源独立，重塑全球战略格局，最重要是不用再受制于中东产油国，一众产油国的外交本钱面临削弱，目前油组内以委内瑞拉和伊朗为首的反美阵营的影响力料将减弱。

　

　　华府数据显示，近20年美国产油量曾出现跌势，由1970年的每日960万桶，跌至2008年每日495万桶，但受2000年代中期油价上升影响，小布殊政府在任内推行有利于油气业界发展的政策，包括加快审批国内开采油气资源的许可，奥巴马政府亦延续相类的政策抗衡高油价，为石油增产打下基础。加上开采油气的科技改进，美国产油量近年大幅增加，过去4年反弹至每日570万桶。能源部估计，2020年国内原油产量可增至每日700万桶的水平，有专家甚至认为可望日产1000万桶，与沙特的主要产油国看齐。至于10年前一度忧虑藏量耗尽的天然气，近年亦大幅增产，甚至正寻求外销欧亚。

　　与此同时，受汽油价格高企及金融海啸经济衰退影响，美国民众近年纷改用高能源效能汽车，并减少驾驶，令汽油消耗明显减少。在供应大增、耗用减少下，美国正向着自1970年代尼克逊总统面对全球能源危机后提倡的「能源独立自主」目标迈进。2011年，美国液态燃料入口仅占总用量的45%，比2005年的历史高峰60%大幅减少。近3年美国向石油输出国组织（OPEC）入口原油量亦减少达20%，更是自杜鲁门总统时代以来，首次成为精炼石油产品（包括汽油）的净出口国。

　　能源及环境专家利瓦伊（Michael A. Levi）认为，美国迈向能源独立，减少对入口能源的依赖，将给予国家安全政策更大弹性，对世界局势影响深。有石油业界人士更形容，能源独立是「美国百年来最大成就」，「可比19世纪燃煤推动工业革命，让我们可用全球最便宜的能源推动经济」。不过前能源部高级官员哈克斯（Jay Hakes）认为，虽然能源独立可带来许多经济与国家安全方面的好处，但亦要对应环保问题，例如空气及水源污染，绝对是挑战。另外，原油价格仍受全球因素影响，例如非洲供应波动、主要产油国伊朗的核问题持续，以及全球复苏令能源需求增加等，都可能令国际油价高居不下，美国油气增产后的长期影响，现仍难以预料。