凤城侨社历史和人物故事连11：《沙漠之玉》多贡献

张肇鸿

　　在凤凰城侨联的发展史上，离不开两个重要的妇女团体:一个是”沙漠之玉妇女俱乐部”(Desert Jade Woman’s Club)，另一个是海外华人妇女会(Overseas Chinese Women’s of Arizona)。
　　”沙漠之玉妇女俱乐部”组织成立时间较早，其前身是”沙漠玉青年女子俱乐部”，该俱乐部在1960年4月已有20名年青会员了。在俱乐部成立之初，她们开展协助清仓销售、促销中国食品等活动来筹集经费。在中国的虎年，她们出售有虎年标志的衬衫、茶叶和筷子，以及数以千计的蛋卷。俱乐部把筹集到的资金，用于慈善项目，包括捐助凤凰城的”桑普”心脏的单位，格伦代尔消防部门和凤凰城警察署，以援助受虐待儿童。资金亦用于俱乐部1968年就已开办了的中文学校，以填补学童们中英文化语言之间的鸿沟，资金还用来提供奖学金，奖励将就读大学的中国学生。由于不懈的努力，她们获得了1970年度GFWC总部”公约”奖的第二名。
　　1970年，因取消了年龄的限制，俱乐部增加了大量的成员，于是便分为”沙漠玉青年女子俱乐部”，和”沙漠玉妇女俱乐部”两个部分。直到20世纪80年代初，”沙漠玉青年女子俱乐部”才解散。
　　1974年，沙漠玉妇女俱乐部加入到凤凰城侨联总会，并积极参与庆祝美国国庆的活动。她们身穿绿色的制服，格外的亮丽，在会场提供食品和其它服务，颁发奖学金(相片)，并为年轻人提供的有趣的游戏室，受到侨社的赞扬。
　　1976年，沙漠玉妇女俱乐部开始编写有关中美文化内容的小册子”莲花波德”( ”Lotus Pod”，以便让年轻的一代对历史有更多的认识。
　　1983年,沙漠玉妇女俱乐部首次负责筹办侨联总会的国庆选美活动，在两个半月的时间内，征集到6位佳丽参赛，并对她们进行培训和排练。让国庆选美盛会办得五彩滨纷(相片)。
　　1992年起，沙漠玉妇女俱乐部每年颁发给优秀的高中毕业华裔学生，到1995年人数增至6名，每位的奖学金高达500元。
　　1995年与1996年，沙漠玉妇女俱乐部通过出售抽奖券，把募集到的资金46,000元捐助给凤凰城艺术博物馆的亚洲画廊，也捐款到圣文森特德保罗的免费医疗和牙科诊所。
　　沙漠玉妇女俱乐部由于对凤凰城艺术博物馆捐赠超过$34,000，成为一个非常著名的赞助者，所以在当年，所有的媒体和广告都打印显示沙漠玉妇女俱乐部Desert Jade Woman’s Club的名字，她们在2000-2　002年间获得了GFWC总部的奖项。
　　2003年期间，沙漠玉妇女俱乐部捐资超过一万元及超过300本图书捐赠给布伦森李新小学。 2004年，建立起沙漠玉亚洲Gailery的艺术之友捐赠基金，又在5年的时间内向凤凰城艺术博物馆捐款超过25,000美元。此外，沙漠玉妇女俱乐部完成了第二版”莲花波德”一书，书中收集的不少中国的家庭习俗和传统文化。
2005年，沙漠玉妇女俱乐部捐款千元，向家暴受害者在民事法庭提供免费法律援助。另外，向八个8年级学生提供援助，以帮助她们就读高中。
　　2006年，有罪犯入侵俱乐部成员的家并造成人身伤害。沙漠玉妇女俱乐部向捕获犯罪的沉默证人基金提供了捐赠。并继续捐赠千元给圣文森特德保罗免费医疗牙科诊所。多年来，沙漠玉妇女俱乐部对”保存SunMerc联盟”给予支持，其目标是为了保存历史悠久文物和老建筑，如菲尼克斯太阳队的商品大厦，以及1920年的唐人街遗物等。俱乐部还对中国文化夏令营、总统的电基金进行了捐赠，并对优秀的华裔学生继续提供奖学金。
　　除了对主流社会的贡献，沙漠玉妇女俱乐部亦绩极参与华人社区活动。在1970年侨联成立之初，就己有邓朝积夫人担任过侨联的娱乐部和招待部主任，到了1972年又有邓朝帮夫人担任侨联西文书记和女皇部主任，而负责食品料理部的更有Shim，Fong，Jimong，JaneTang以及KatYee等参与，这些妇女都是俱乐部早期的领导和骨干。自从沙漠玉妇女俱乐部在1974年正式加入侨联总会后，侨联活动的后勤部就多了一支活泼的生力军，在每年的美国国庆以及大大小小的它其活动，都能看到她们积极工作的身影。 1998年，沙漠玉妇女俱乐部捐助了五千元，用于华人耆英中心的扩建工程，是捐资最多的社团组织之一。曾经参加过”沙漠玉青年女子俱乐部”的方慧贤和”沙漠玉妇女俱乐部”的吕美兰，亦先后被大家推选为侨联总会的主席。
沙漠玉妇女俱乐部从成立到现在，为美国社会及我们华人社区都做了不少善事和好事，在主流社会中树立了华人妇女的优秀形象，也成为了我们华人社区和主流社会中的一座桥梁。本期刊出的相片全是彩色的，搜集了很久，也很珍贵。沙漠玉妇女俱乐部数十年来一如既往，直到今天，仍然在积极地为社会和侨社作出奉献。她们是我们凤凰城真正的”沙漠之玉”’。