sunbirdadmin （亚省时报）
无疑美国是一个非常多元化的国家。在美国，你随处可见各种肤色的人，领略不同的文化。大部分在美国生活过的人都会觉得美国的生活很平静。的确，表面上你所能看到的美国是交织的高速，飞驰的汽车，空荡的街道，林立的高楼。然而，在这背后，你很难想像到这样一群人的挣扎与无助。
首先，介绍一下我自己。我来自四川凉山。2009年9月来美国做高中交换学生。目前是是亚利桑那州立大学克朗凯特新闻学院的大二学生。从我上大学的第一学期起，我有幸能加入亚利桑那州立大学社会工作学系助理教授孙飞博士的关于华人家庭如何照料阿尔茨海默患者的研究项目。可能和其他很多来美国学习的中国学生一样，我一直以为在美国的华人都应该过着比较富足的生活。然而，并不是所有移民来美国的华人都能够过上所谓的富足的美国生活。相反，很多华人，特别是一些老人，都过着非常艰苦的生活。对于一些家中有阿尔茨海默病人的华人来说，生活更是充满挑战。
为了研究需要，我们需要至少25个正在照料阿尔茨海默病人的家庭照料者。起初，我不敢想像我们能够在凤凰城找到这么多的家庭。一是因为，我对这个疾病了解的很少，认为这个不常见。二是，我以为在凤凰城的华人社区里这样的家庭应该不多。当然，寻找这样的家庭不容易，因为在这边华人都很分散。
为了找到这样的家庭，我们联系了很多华人机构，也接触了很多老年人。因为语言幛碍，文化差异,在这边的老年人，除了去教会或者老年中心，就是待在家里。他们没有更多可以做的。他们也不能像国内的老年人一样享受与家人的天伦之乐，因为在美国，子女都忙于谋生。事实上，绝大部分华裔老人都是自己生活。可想而知，他们是多么的孤独与无助。对于家里有阿尔茨海默症患者的家庭，我们更是无法想象他们的生活有多困难。
在过去的一年里，我接触到了一些这样的家庭照料者。他们大多都是年纪较长的华人,在照顾家里患有阿尔茨海默症的老人。在采访中，我感到如此的震惊。我从来没有想到，在美国，在这个如此安乐，祥和的城市里，有这么一群老人过着这么艰难的生活。他们不仅要照顾自己，还要照顾他们患有阿尔茨海默疾病的家人。
孝敬父母，为父母养老是中华民族的传统美德。然而，在美国，在竞争如此激烈的社会，年轻人需要更多的时间关注自己的事业。同时，受中国文化的影响，大部分华人都不愿像美国人一样把老人送去养老院，即使患有阿尔茨海默疾病。因此，照料病人的责任落到了老年人自己身上。家庭照料者所经历的困难与承受的压力是我们不可想像的。我们试图通过访谈了解他们的困难与压力，为他们提供有用的社会资源，并帮助他们缓解压力。当然，为了给他们提供有用的信息与缓解压力的方法，我们必须知道他们的困难是什么，压力来自哪里。
照料者的困难有很多。首先是身体上的，我们可以想象老年人照顾老年人是多么的难。有的患者根本不能动，有的根本不知道自己在做什么，照料者必须得担负起所有的生活起居，包括一日三餐，上洗手间，清洗，穿衣等。不可想象，照料者承担这么多照料工作，更何况很多照料者自己的身体都不是很健康。其次，经济上的困难也是很普遍的。大多数家庭都依靠一点点退休金生活，更多的家庭是靠政府的社会保障，养老金等生活。他们的压力还来自于心理上的，很多照料者不肯相信他们的亲人变成这样。很多病人不断地重复问过的问题，有的甚至已经不认识他们的家人,这给照料者带来很大的心理压力。照料者还承受着许多不同的压力，比如说家庭关系，时间冲突，社交生活等。
老年人是社会的责任，患有阿尔茨海默症的老年人更是社会的责任。我们可能暂时还不能防止阿尔茨海默疾病，但是我们有责任，社会有责任去帮助这些老年人，帮助他们的照料者缓解压力，为他们提供有用的社会资源。正是因为这样，我们的研究项目正努力为凤凰城的华人家庭照料者提供关于社会资源的信息和缓解压力的办法。
如果你正在照顾患有阿尔茨海默氏症的家人，或者你身边有这样的人，请联系我们。我的邮箱是：bywangcong@gmail.com.
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