免费健保 惩罚中产阶级？

（亚省时报）

　　洛杉矶真是个好地方，如果你是公民或持有绿卡五年以上，但没有健康保险，只要每人每月收入未达1207元，政府会提供免费医疗服务，看一般门诊、专科医师、挂急诊、拿处方药，全部不用钱！
但介于富人与贫民之间的中产阶级人士，对这个免费健保计画不免会有个共同疑问：负债累累的美国各级政府，怎会有钱提供如此慷慨的计画，最终是由谁来埋单？
　　根据洛县卫生局的说法，这个称为「Healthy Way LA」的计画是欧巴马政府「全民健保」的一部分，目前仅在洛县就有2.4万人加入，目前联邦与洛县每年共支出6亿元，预计未来可造福55万名低收入居民，约相当于5.5%洛县人口。
　　再进一步估算，如果未来洛县有55万人加入该计画，每年支出至少达137.5亿元，这还只是洛县一个地方的费用，而欧巴马政府全民健保的范围是全美国，政府支出加起来会是个天文数字。
　　那么谁来埋单呢？一般有三个途径，其一是由纳税人缴更多的税，其二是向外国人借更多的债，其三是由联准会印更多的钞票，让美金贬值。但纳税人缴的税根本不够填补联邦巨额赤字，说穿了就是债留子孙。
前述每月1207元的收入门槛其实还有个玄机。如果一个人每周工作40小时，每月工作160小时，按照联邦政府的每小时7.5元最低工资规定，月收入为1200元，恰好可享受免费医疗福利。换言之，1207元的门槛是跟着联邦最低工资设定。
　　但以上条件却不适用于加州，因为加州州法规定基本工资为每小时八元，如果你每月工作160小时，月收入为1280元，就不能享受「Healthy Way LA」的福利。
　　所以吊诡的情况就出现了，在加州拿最低基本工资的全职（每周工作40小时）工作者，必须要自己花钱买健保，或者对雇主提供的健保付出一定比例的自付额。
　　在贫穷边缘挣扎的中产阶级，不但各种税赋一毛钱都逃不掉，在扣掉健保支出之后，实际收入与享受的福利，可能反倒比1207元月收入门槛以下的人还糟。这对中产阶级百姓而言，究竟是惩罚还是鼓励？
　　此外，自己或雇主出钱买的健保，至少对就医与拿药有若干自付额门槛和限制，以减少不必要的支出。但类似「Healthy Way LA」的全民健保却大开方便之门，既无次数限制，也难有防弊机制，会不会浪费医疗资源还是一大问号。
　　全民健保当然是好事，让没有钱看病的人都能得到妥善医疗照顾，是政府的终极责任。但对于债台高筑的美国而言，全民健保目前只是一个理想，政府只能量力而为，摆明了没有钱却要硬干，将会拖累更多百姓。欧巴马政府上周末才宣布，健保改革计画中的长期疗护（CLASS）因经费不足而撤销，就是眼前的例证。