全美最大规模家庭装潢和建材零售商「家庭站连锁店」(HomeDepot),因供应政府大量来自中国和其他国家的产品,被控违反「购买美国产品法」(Buy American Act),目前正遭到司法部调查。而近年全美已有多家零售商因违反该法,被当局处以巨额罚款。
HomeDepot的网站曾刊登一张照片,显示美军士兵笑逐颜开排队从卡车卸下大批电动工具和各种建材,并附上广告词声称「联邦经费可在HomeDepot更加妥善运用」。
不过,联邦检察官指出,照片上也显示,HomeDepot供应中国制造的产品,已违反1933年立法的「购买美国产品法」。该法要求所有使用于公共计划工程的建材,必须是来自美国,或与美国签有贸易协议的指定国家,例如加拿大和以色列等国。
HomeDepot遭调查的原因,在于与联邦总务署(GSA)原本预订的合约中,授权任何政府单位可由HomeDepot网站采购数以万计的商品。不过,HomeDepot合伙商Actus租赁公司却在2008年遭员工检举,该公司提供军方数个营舍工程不合「购买美国产品法」规定的建材。
Actus租赁公司与当局达成和解后,检察官又发现,HomeDepot同样违法,供应政府工程的商品中,近半数来自中国和其他非指定国家。
过去六年来,史泰普斯(Staples)、办公室站(Office Depot)和办公室总汇公司(OfficeMax)已因违反「购买美国产品法」,在支付2200万元后,与当局达成和解。另外,电动马达批发商W.W. Grainger公司也曾因对政府浮报经费和供应来自中国和台湾制造的产品,最后以支付600万元和解。
不过,批评该法的人士指出,该法限制政府单位达成兼顾价格和质量的最合理采购。另外,由于许多产品的组件可能来自多个国家,若要求HomeDepot这类出售数以万计商品的大型零售商,确保与政府每项交易均符合规定,根本是窒碍难行。
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