癌症化疗药片 老年人难负担 　　癌症化疗如今出现了药片的形式，但享受联邦医疗保险(Medicare)的老年人可能负担不起，因为Medicare的处方药计划规定，对使用癌症新药的病患，要收取高额的共付款(copay )，每年高达数万元。
　　加州Corcoran镇65岁的芮塔．穆尔今年2月因肾癌动手术后，医生开了胶囊化疗处方药Sutent，可在家服用。她到药店买药时才发现，这种药一个月的费用是2400元，超过了她的收入。
　　提供Medicare处方药的私人保险公司说，这种问题是因为药厂收取的费用太高，一些药物还是用纳税人资助的研究研发而成。但药厂认为应归咎于保险公司，因为新药的共付款高于其他医疗服务的共付额，如住院费等。
一些专家认为，问题是出在Medicare处方药福利体系的设计上，因为保险公司可把昂贵的药物列为特殊种类(specialty tier)的药，共付额可占药物成本的25%，甚至更高。
　　治疗多发性硬化症、风湿性关节炎和C型肝炎的药，与抗癌药片一样，都属特殊药物之列，Medicare的补充保险Medigap不承担这些特殊药的共付额。
研究公司Avalere健保总裁门德森说，这是Medicare福利体系的设计问题，共付额的目的只应是避免浪费性的治疗，「很难想象开了癌症处方药的患者，会不需要这些药」 。
　　肿瘤期刊上月发表研究显示，没有买治癌药片的人，在Medicare受益人中占近16%，但在享受私人健保公司福利的人中只有9%。共付额超过500元的人，在Medicare受益人中占46%，在私人健保公司只占11%。在各年龄段的人群中，四分之一的人因为共付额超过500元而没有买药，而老年人的癌症发病率更高。
　　Medicare医疗主管柯曼说，他们目前没有计划，要对处方药福利的体系进行修改，「我们比其他任何人都更重视这一问题」。