sunbirdadmin 张肇鸿
我们所说的唐餐，即中国美食，是如何在美国风行和发展的呢？翻查了一些历史数据后，使人有了领悟。原来中国餐业能够在美国发扬光大，并能在西餐刀叉声中雄据一席之地的，得益于两个人，其中一位是中国人，另一位是美国人。我们先说说是那一位中国人。
早期的中国人来到美国后，就已经开始了经商活动，到了1850年，有了文字数据记载:在当时华人集中的旧金山，有华人经营的杂货铺33间，药材铺15间，屠宰铺5间，理发铺5间，另还有一批裁缝、客栈、饼铺、木厂、戏院、报馆等，但当时的中餐馆只有5间。到1865年，统计有洗衣馆23间。在1872年，华埠中国人的职业最多的是制雪茄烟者，达三千人，皮鞋厂二千人，食品罐头一千人，毛织厂五百人等，餐馆业者未作统计，但鸦片烟馆却逾二百家。在美国华人集中的纽约华埠，同样是操洗衣业者过半，其次为雪茄生意。餐馆业者仍属少数。
到了1897年，情况有了变化。当年清廷的洋务大臣李鸿章到访美国，抵达纽约后受到美国政府的隆重接待。但在饮食方面，李鸿章却不习惯吃西餐，所以来到了纽约的华埠后，便去了一间名为《万里云》餐馆去吃中餐。不过所吃到的菜式，的确也叫不出什么名堂，所以有西人问之，皆笼统以〝杂碎〞回答。但经新闻记者报道宣扬后，〝杂碎〞之名竟鹊起风行，到了1898年，就有了〝中原楼〞以〝杂碎〞作品牌招揽顾客，继而有〝香港楼〞和〝华美餐室〞等餐馆跟进。
到了1903年，梁启超从加拿大来到纽约唐人埠，曾写有下面的文字：
〝纽约华人约二万，洗衣者居多，杂碎馆次之，杂碎馆自李鸿章游美后始产生，前此西人不履足唐人埠，自李鸿章一到游历，此后来者如鲫。西人好奇，欲知中国人生活之程度，末能如至亚洲，则必到纽约唐人埠一观焉。〞
〝李鸿章在美，思食中国饮食，到唐人街之酒食进馔数次，西人问其名，以杂碎对曰。自杂碎之名大躁，傥纽约一隅，杂碎馆三四百家，遍于全市。全美国华人衣食于是者凡三千余人，每岁此业所收入，可达数百万元，蔚为大国矣。〞
由以上可知，让杂碎变成中国美食而传遍纽约乃至美国者，非李鸿章莫属。
凤凰城在廿世纪之初，已有中国人经营中国餐馆。据亚省历史学教授布拉得福1;金汉所著的《斐匿：一个西南部都市的历史》一书中指出:在一九一零年，本地中国人仍经营了一些生意相当好的洗衣店、杂货店、蔬菜摊，而全斐匿城最大的三家餐馆都控制在中国人手里;从本地华侨前辈提供的数据及相片中，也得知早期已有由余氏余康中经营的《花旗餐馆》，位于市区繁华的中央街(Central)地段，是当时极少数的中式餐馆之一。余先生学贯中英，经营有方，与当时的政商关系良好，不少初到埠的余氏宗亲被收留工作或得其帮助。
不过相对来说，直到上世纪七十年代初，凰凰城的中式餐馆仍属少数。查得本埠第一本华人电话薄，由邓粤寅编印的1971年《亚省华侨通讯》，其中收录了”斐匿”（PHOENIX）、”祖笋”(TUCSON)及本州岛大小三十七个城镇，有远至”夭马”(YUMA)，”苏路”HOWLOW)，和”罄文”(KINGMAN)，甚至美墨边境”那家里”(NOGALES)及加州的”温道器云”(WINTERHAVEN)等能够联系到的华人商家、住家等资料。那时华人经商巳很有成就，斐匿市的唐人货仓（杂货铺）有九十九间，其中邓泮林所经营的’FOODARAMA”，后开有三间，每间四、五万呎，其规模在当时的美国也是名列前矛的”大型超市”，但当时的餐錧只有三十四间，远比货仓来得少。代表本地美食龙头老大的《华美大酒家》和《长城酒家》尚未开张。当年很多的唐餐馆今天已不复存在，能继续经营而大家较为熟知的餐馆有：由第一次世界大战退役老兵，后任第一任侨联主席关崇琼开设的’崇琼楼〞，它是本埠早期著名的中餐馆，有不少侨团春宴在此设宴。餐厅位于16大街和Camelback路，后多次转让和改名，现仍是一间自助式的中餐馆；原关宗任经营的Don抯餐馆(24大街和IndianSchool路) 是现在的《香港楼》；原为《玉宫酒楼》(12大街和Northern路) 是现在的《华富楼》等等。而开设在市中心的杂碎馆《上海楼》，从1928年开业至今已八十多年，有换地址但名号未变，并最有可能成为全城唯一一间能够跨越百年的老字号唐餐馆。
在这本通讯簿中还可查到，现已是餐馆林立的钱得勒(Chandler)市，四十年前(1971年)，只有一间名为《孔雀餐室》的中餐馆而已。
推论之一:中国美食因李鸿章访美而名声大噪，名不经传的杂碎成为了中国菜的品牌，但当时的杂碎只是西人对中国菜好奇而进行尝新而已，杂碎始终只是开路先锋而未能为中国餐打造出美食大国的地位，而在其后的演变中，简易的中餐馆式微，最终连〝杂碎〞菜式也基本上从中餐菜单中消失。
让美国中餐业实行第二次腾飞的，却是一个美国人，他究竟是谁？我们下期再叙。
本埠早期的《花旗餐馆》
打开微信扫一扫
点击右上角分享
此文章到朋友圈
